木头已经有些腐朽，透着一股子暮气。
“这城墙，有些年头没修了吧？”
朱敛伸手摸了摸冰冷的墙砖，指尖传来粗糙的触感。
侯世禄跟在身后，面露难色，叹了口气。
“回陛下，这墙是万历年间修的。这几年朝廷……朝廷度支艰难，拨下来的银子，能把弟兄们的肚子填个半饱就不错了，哪还有闲钱修墙啊。”
说到这里，侯世禄像是想起了什么，扑通一声跪在地上。
“陛下！末将有罪！宣化边军，已经欠饷八个月了！弟兄们家里都快揭不开锅了，有些兵丁……甚至要把甲胄卖了换米度日！”
寒风卷过城头，吹得侯世禄头盔上的红缨乱颤。
跟随在后的黑云龙和一众亲卫，此刻也都沉默了。
他们都是当兵的，知道没钱的日子有多难熬。卖甲换米，这是何等的悲凉，又是何等的无奈。
朱敛转过身，并没有去扶侯世禄，而是目光锐利地扫过城墙上站岗的士兵。
这些士兵虽然站得笔直，但一个个面黄肌瘦，身上的鸳鸯战袄大多打着补丁，有的甚至露出了里面的烂棉絮。
他们在寒风中微微发抖，眼神中除了对皇权的敬畏，更多的是一种麻木和渴望。
渴望活下去。
“都起来吧。”
朱敛的声音不大，但在寂静的城头上显得格外清晰。
他走到一门火炮前，拍了拍冰凉的炮管，缓缓说道：
“这不是你的罪，是朝廷欠你们的。”
他转过身，面向那些士兵，提高了音量。
“朕这一路走来，看到了流民，看到了饿殍，也看到了你们这些守着国门的汉子，饿着肚子在吹冷风！”
士兵们骚动起来，一双双眼睛聚焦在这个年轻皇帝身上。
“朕知道，你们心里有怨气！你们在想，老子把脑袋别在裤腰带上给朝廷卖命，凭什么连口饱饭都吃不上？凭什么家里的老婆孩子要挨饿？”