城墙之上，朱敛双手按着冰冷的青砖，居高临下地俯视着城外的旷野。
就在他的眼皮子底下，原本混乱不堪、绵延数里的难民营，此刻已经发生了翻天覆地的变化。
他不得不承认，洪承畴这个人在历史上能留下那么浓墨重彩的一笔，其统筹调度、治军理政的能力确实是毋庸置疑的。
仅仅用了一天的时间。
从清晨那道圣旨下达开始，洪承畴就像是一台不知疲倦的精密杀戮机器，带着手下的军士冲进难民营，将那些哭天抢地的老弱妇孺强行剥离，全部赶进宜州城内安置。
而挑出来的数万名青壮男人，则被粗暴地编组、列阵，发放了他们能找到的一切可以杀人的工具。
削尖的木棍、生锈的镰刀、甚至是绑着石块的锄头。
此时此刻，这群穿着破烂布衣、面黄肌瘦的男人们，正密密麻麻地站在宜州城的南门外，组成了一道宽达数里的厚重人墙。
城墙上架满的火把将下方的景象照得亮如白昼。
朱敛能清楚地看到那些男人们在寒风中瑟瑟发抖的肩膀，能看到他们死死攥着木棍、骨节泛白的双手。
“皇上，洪大人办事确实利落，只是……”
亲卫统领站在朱敛侧后方，顺着朱敛的目光看下去，眼神中透着深深的忧虑。
“这些毕竟只是连鸡都没杀过的地里刨食的汉子，真要是见血了，能顶用么。”
朱敛没有说话，只是微微眯起了眼睛。
顶不顶用，马上就知道了。
“轰隆——”
极远处的夜幕中，突然传来一阵沉闷的巨响。
紧接着，地平线的尽头，猛地蹿起了一片猩红的光芒。
那光芒起初只是一点，随后如同燎原之火般迅速蔓延，将半边夜空都映照得如同沁出了鲜血。
火光。
漫山遍野的火光。
高迎祥、王左挂、张存孟。
这几个在平阳府被满桂和耿如杞像撵狗一样追杀的流寇头子，终于带着他们手底下的残兵败将，像是一群饿疯了的野狼，红着眼睛扑到了宜州城下。
凄厉的号角声在旷野上撕裂开来。
借着远处连绵的火光，城墙上的守军和城外的民兵终于看清了来犯之敌的模样。
那是一群根本不能称之为军队的怪物。
他们披头散发，身上的号衣破烂不堪，沾满了发黑的血
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