双眼睛里有恐惧，但更多的是一种说不清的东西——不是愤怒，不是仇恨，是一种很深的、很沉的认命。像是走了很久的路，终于到了尽头，不管前面是悬崖还是平地，都只能往前走。
“该杀。”他说。
朱祁镇看着他，看了很久。然后他笑了。
“起来说话。”
赵明远站起来，垂手而立。他的姿态很恭敬，但并不卑微，像一棵被风吹弯的竹子，风停了就直起来。他的腰板挺得很直，下巴微微收着，目光下垂，但不躲闪。
朱祁镇上下打量了他一遍。这个人，是个聪明人。聪明人知道什么时候该低头，什么时候该抬头。沈荣临死前还在喊冤枉，觉得自己是冤枉的，觉得自己不该死。赵明远不喊。他知道自己做过什么，知道自己是什么人，知道在皇上面前装傻充愣没有用。这种人，比沈荣可怕，也比沈荣有用。
“赵明远，你让人送来的那批丝绸，朕没收。”
赵明远的脸色变了一下，但很快恢复平静。那变化极快，像水面上被风吹皱的一圈涟漪，瞬间就消失了。如果不是朱祁镇一直盯着他，根本察觉不到。
“草民明白。”
“你明白什么？”
“皇上不收礼，是因为皇上不贪。草民送礼，是因为草民不懂规矩。”赵明远的声音很平，像是在背书。
朱祁镇又笑了。
“你很会说话。”
“草民只是实话实说。”
“那朕也跟你说实话。”朱祁镇站起来，绕过御案，走到赵明远面前。他走得不快，但每一步都很重，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。赵明远的身体微微绷紧了，但没退后。
“朕不收你的礼，但朕要你帮朕做事。”
赵明远抬起头。
“朕要开海，要通商，要让大明的丝绸、茶叶、瓷器卖到海外去。但朕不想让沈荣那样的人来干这件事。朕要找一个干净的人。”
他盯着赵明远的眼睛，一字一句地问：“你干净吗？”
赵明远的喉结动了一下。他的嘴唇微微张开，又闭上，再张开。沉默。漫长的沉默。久到于谦都忍不住想开口，他才终于说话。
“草民不干净。”
朱祁镇挑了挑眉，等着他往下说。
“草民做过生意，行过贿，逃过税，用过不干净的银子。”赵明远的声音很平
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