佛郎机人要来的消息，像一颗巨石砸进了平静的湖面，在朝堂上炸开了锅。
早朝的时候，朱祁镇把赵明远的密信当众念了一遍。念完之后，大殿里死一般的寂静——那种寂静不是平静，是暴风雨来临前的压抑。所有人都屏住了呼吸，连炭火噼啪的声音都显得格外刺耳。
然后，像炸了锅一样，嗡嗡声四起。
“佛郎机人？什么佛郎机人？”一个老臣茫然地问。
“就是西洋人，红毛鬼子，长得跟鬼一样，吃人不吐骨头！”旁边的人压低声音，但压不住语气里的惊恐。
“二十艘船？百余门炮？这比倭寇厉害多了！”
“皇上，海禁不能开啊！开了海，引狼入室！”太常寺卿的声音又尖又利，像是被人踩了尾巴。
“当初就不该开海！这下好了，洋人打上门来了！”
“闭嘴！”朱祁镇的声音不大，但像一把刀，劈开了所有的喧哗。
大殿瞬间安静下来。所有人都看着他，看着龙椅上那个年轻的皇帝。他没有穿甲胄，没有拿刀，但他坐在那里的气势，比战场上任何一个将军都更让人心悸。
朱祁镇站起来。他走得很慢，靴子踩在金砖上，一步一步，不紧不慢，像是踩在每个人的心上。他手里捏着那封密信，走到大殿中央，站定，目光扫过每一个人。
“说完了？”
没人敢说话。
“说完了，朕说两句。”
他把密信举起来，让所有人都看见。
“这封信，是赵明远从满剌加送回来的。佛郎机人的舰队，二十艘船，百余门炮，千余人。他们的国王派他们来——不是来做生意的，是来打仗的。”
大殿里一阵骚动。
“但是——”朱祁镇的声音猛然提高，“他们打错了算盘！”
他的声音在大殿里回荡，震得房梁上的灰都在往下掉。
“佛郎机人能在万里之外来到大明，不是因为他们多厉害，是因为我们太弱了！我们的船没有他们的好，炮没有他们的远，兵没有他们的精。所以他们敢来！所以他们敢欺负到我们头上！”
他顿了顿，目光如刀。
“但是——他们错了！”
“他们不知道，大明的皇帝，不是缩在壳里的乌龟！大明的将士，不是任人宰割的牛羊！他们来了，我们就打！他们不走，我们就
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