天还没亮，天津大营的号角就响了。
不是平常那种悠长的号角，是石亨特意从军中挑出来的三百支牛角号，同时吹响，声震云霄，撕裂了黎明前的最后一片黑暗。五万将士从营房里冲出来，没有人说话，没有人慌乱。甲胄碰撞的声音、脚步声、刀枪出鞘的声音，像一首无声的战歌，在夜色中涌动。
赵石头带着他的千人队第一个进入阵地。他们的位置在炮阵前方，壕沟后面，任务是挡住第一波登陆的敌军，给炮手争取时间。赵石头蹲在壕沟里，手里握着刀，眼睛盯着东方的天际。天边泛着鱼肚白，星星一颗一颗地消失，像是被人一颗一颗摘走的。他的肩膀上那道疤在晨光下泛着暗红色的光，像一条蜈蚣趴在他肩上。
“赵将军，佛郎机人真的会来吗？”旁边一个新兵小声问，声音在发抖。
“会。”赵石头头也不回，“怕不怕？”
“怕。”新兵的声音更小了。
“怕就对了。”赵石头转过头看着他，声音很硬，但眼神不硬，“怕了，才会拼命。拼命，才不会死。”
新兵咬着牙，攥紧了手里的刀。
格根带着骑兵埋伏在大营侧翼。五千骑兵骑在马上，马嘴被勒住，不许发出声音。马匹不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，在冷空气中凝成雾团。格根骑在最前面，手里握着那面小旗，风吹得旗子猎猎作响。她的脸上没有表情，但眼睛很亮，像草原上夜里的狼。她的耳朵竖着，听着远处的号角声，像一只等待猎物出现的猛兽。
张懋骑在她旁边，手里握着长枪，枪尖在晨光中闪着冷光。他的脸绷得紧紧的，下巴上有一道浅浅的疤，是训练时摔的。他的呼吸很稳，但手心全是汗。
“格根将军，你说，佛郎机人会从哪儿登陆？”
“大沽口。”格根头也不回，“大沽口水深，能走大船。离天津近，打了天津就能打京城。阿尔瓦雷斯是个蠢货，蠢货不会换地方。他上次输了，这次想赢，但他只会用老办法。”
张懋点了点头，攥紧了长枪。
石亨站在炮阵后面，面前是三十四门后装炮。炮手们站在炮后面，手里拿着定装炮弹，等着命令。每一门炮的旁边都堆着几十发炮弹，码得整整齐齐，像一座座小山。
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