声音很轻，但在寂静的灵堂里，每个人都听得清清楚楚。“你们替朕死了。朕不会忘了你们。大明的百姓不会忘了你们。后世子孙也不会忘了你们。”
他鞠了三个躬。
然后他转过身，走出灵堂。
小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您哭了？”
“没有。”朱祁镇头也不回，“朕没哭。”
小栓子不说话了。但他看见，皇上的眼睛红红的，像兔子。
当天夜里，朱祁镇把石亨、张辅、于谦叫到了大帐里。
“诸位，这一仗，咱们赢了。但赢得很惨。”朱祁镇的声音很冷，“一千二百三十七个弟兄死了。两千多人伤了。三十四门炮，炸毁了十一门。三百六十把连发铳，报废了八十多把。”
石亨低着头，不敢说话。
“石亨，朕不怪你。你打得很好。但朕要你记住——下一次，朕要你打得更好。”
石亨抬起头，眼眶红了：“末将记住了。”
朱祁镇转向于谦。
“于谦，朕要你写一道奏折，发往全国。”
“什么奏折？”
“告诉天下百姓——佛郎机联军被打退了。但战争没有结束。阿尔瓦雷斯跑了，他还会回来。下次来，可能是一年后，可能是两年后。朕要全国备战。沿海各卫所，加固城防，训练水师。内陆各府县，储备粮草，打造兵器。朕要整个大明，变成一座打不垮的堡垒。”
于谦深吸一口气：“臣领旨。”
朱祁镇又转向张辅。
“英国公，朕要你写一份详细的战后总结。佛郎机人的战术、满剌加人的船型、暹罗人的火器、爪哇人的弱点，一件一件写清楚。写完了，发给所有将领。让他们学。学了，才能打。”
张辅抱拳：“老臣领旨。”
众人散去，大帐里只剩下朱祁镇和小栓子。
朱祁镇坐在桌前，面前摊着那份阵亡名单。一千二百三十七个名字，密密麻麻。他的手指在那些名字上划过，一个一个，像是在跟每个人告别。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕做这些事，值不值得？”
小栓子愣住了，想了半天，憋出一句：“皇上，奴才不懂这些大事。但奴才知道——那些阵亡的弟兄，他们愿意替皇上去死。因为他们知道，皇上会替他们养爹娘、养孩子。他们死得值。”
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