中秋宫宴转瞬即到。
秦衔月需依约入宫觐见中宫皇后。
这也是她以未来太子妃之尊，第一次在皇族与命妇面前公开亮相。
按规矩，觐见原无需太子陪同，可谢觐渊不放心。
一来是心虚，害怕养女之事穿帮。
二来也是怕后宫暗流、旁人生出刁难之心，便亲自陪同秦衔月到翊坤宫拜安。
两人踏入时，殿内已是一派融融景象。
皇后身边围着几位相熟的妃嫔，命妇们也三三两两坐着说话。
就连老太后都赫然在座，由宫女轻轻捶着肩，神色闲适，全无半分严肃。
“儿臣携秦氏，给母后、皇祖母请安。”
谢觐渊携秦衔月深深见礼，姿态恭敬却不失从容。
今日秦衔月穿的是一身新制的宫装，虽然仍是清冷含蓄的浅色料子，但锦缎中织入金丝银线，日光一照，流光溢彩，似星河倾泻。
既衬得她气质出尘，又不至于显得寡淡素净。
皇后先前见过秦衔月不施粉黛的模样，虽精致却不算惊艳。
今日再见，她妆容雅致，峨眉高绾，墨染眉梢，朱唇一点，冰肌玉骨的样子，当真是绝世独立。
难怪谢觐渊不惜以三枚虎符，也要换取赐婚圣旨。
不过皇后也乐见后妃无太过强势的娘家撑腰，如此皇族便不易受世家勋贵掣肘。
沈鹤年虽只是小小学正，属闲职清贵，不涉党争，但在地方极有名望；
母亲又是高邮秦氏后裔，属清流一脉。
日后若有需要，可凭其声望招揽江东寒门子弟，平衡朝堂士族势力。
如此一来，皇族便分别捏住了士族、寒门和勋贵三条命脉。
况且谢觐渊年过二十，宗室子弟十四五定亲者比比皆是，孩子都能开蒙了，他宫里却连个女人都没有。
皇后即便看不上秦衔月“以色事人”的做派，念在她的家世能补皇族短板，又瞧着儿子难能欢喜，便也松了口。
她命秦衔月起身，依例赏赐了些许珠宝。
倒是老太后对她颇有好感，拉着她的手聊得热络。
这时，外面跑进来一道明媚张扬的身影——
“母后！”
明慧公主一身石榴红宫装，裙摆飞扬。
平日里便骄纵惯了，宫里就没有她不敢招惹的人，此刻更是气势汹汹，径直冲到皇后面前，扬着手中一件素色锦袍，语气满是委屈
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