为表姐鸣不平，却未料到，这一切只是冰山一角。
叶凝霜的形象，在她眼中悄然转变。
不再是初次相遇时那副沉默寡言、木讷无趣的模样，取而代之的是机智敏锐、言辞犀利的风采。
这让刘夫人恍然大悟，原来在城主府的那些日子里，叶凝霜始终戴着一副精心编织的面具，隐藏着真实的自我。
更令她震惊的是，叶凝霜居然与权倾朝野的智囊有着非同寻常的关系。
智囊先前的那番话，无疑是对她家老爷的直接警告，让刘夫人猛然惊觉，自己可能已经无意间触碰到了不该触碰的逆鳞。
此时此刻，刘夫人终于意识到了事态的严重性。
智囊在朝廷中的地位举足轻重，若真要为难她家老爷，不过是弹指一挥间的事。
悔意如潮水般涌上心头，她开始为自己的冲动与短视感到懊恼。
“臣妇实非有意玷污叶夫人的清誉，实在是臣妇过于轻信他人之言，对叶夫人产生了误解，请叶夫人宽宏大量，予以谅解。”
刘夫人内心盘算着，为了表姐而与叶凝霜结怨尚可接受，但若因此得罪了智囊，导致智囊迁怒于家中老爷，那后果将不堪设想。
尤其老爷若是知晓这一切纷争皆因表姐而起，他的震怒将是她无法承受之重。
她自己也感到困惑，为何老爷对于她与表姐的交往持有如此强烈的反感。
或许，在老爷的眼中，那些细腻的情感纠葛远不及家族利益来得重要。
但她心里明白，表姐未来注定将成为盐城的城主夫人，而盐城，那是一座繁华至极、权势汇聚的大城。
她心中盘算着，若能趁着现在与表姐培养出深厚的情谊，将来两家人在错综复杂的官场之上，便能如同坚固的盟友，相互扶持，共渡难关。
“妾身实则应感激刘夫人的‘厚爱’，给予妾身这样一个宝贵的机会，在诸位尊贵的夫人面前，得以自证清白，为自己的名誉稍作辩护。”
叶凝霜的语调平静，却未提及任何宽恕刘夫人的言辞。
她的这番话，字字珠玑，既表明了自己的立场，又不失风度地反击了无端的指责。
刘夫人听后，脸上不禁闪过几分尴尬之
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