爷的话，其罪当斩。”
这县官，在看到李仁穿着粗布衣裳时已经知道自己完蛋了。
此时软得像根面条，瘫在地上。
黑山将他拉起，一碗稀汤灌下，呛得他连连咳嗽，粗寡馊掉的粮食又激得他反胃呕吐。
黑山嫌他腌臜，松开手，走到他侧边，抽出大刀，一刀下去，身首分离。
围观的灾民先是惊愣，而后突然有几人跪下来，开始抽泣。
一会儿功夫，抽泣变成嚎哭，边哭边高声唤道，“老天开眼啦——给我们派了个青天大老爷……”
哭声越来越响连成一片。
人们纷纷下跪，脸上的麻木像解冻的冰霜，化为悲伤与欣喜。
李仁感慨万千，他只是给了他们一丁点的亮光和希望，他们便如此将信任回报给他。
余下的芝麻官们，吓晕好几个。
等醒来，黑山和卫礼押着他们到衙门去把粮车拉到大口集，支起棚放置粮食。
又点起火堆，让灾民组织起来，日夜看守着粮棚。
粥，一天两顿，插筷不倒，妇女儿童先吃，老爷们排在后头。
安排好，李仁便启程回京。
说不清有多少人，自发地、默默地、为他送行。
他骑马走出很远，回过头，那一片人海，依旧跪在地上，向他匍匐。
他们叫他“活菩萨”。
放在从前，他会心内得意，会将其做为政绩，做为筹码好好派人传播这些感人的故事。
现在，他心中只是一片苍凉。
……
回京之后，先到图雅府里，泡了个热水澡。
两人秉烛夜聊，李仁关于赈灾一个字也没提。
这些事他不想和图雅说，他计划第二天见一见凤药。
只有凤姑姑是从这些人中走出来的，只有她懂。
离开灾区，他的理智又回到身体里。
他不会再利用赈灾来为自己谋求政治利益。
但凤姑姑那里，他还是得要个说法。
他要她的保证，要她摒弃心中的柔软，夺嫡之争已进入最残酷的时期。
姑姑不能因为心软，而让他的脚步有所阻滞。