去岁，人口减了两百万。
这个数字简直吓死人。
因高句丽这个跳梁小丑作祟，一旁的新罗、百济都跃跃欲试。
像等着咬大周一口分而食之的野狼。
皇上无路可走，他断不能容忍投降。
这么大一个国家，向臣属国投降，皇帝的脸面往哪搁？
更可怕的是，一旦投降，其他国家来犯，又当如何？
今日割五城，明日割十城，得一夕安寝。
之后呢？奉之弥繁，侵之愈急。
这个道理皇帝比谁都清楚。
他如今面临着和从前先皇一样的困境。
……
大周才至秋天，正是最好的季节，辽东已经冷起来。
去岁的冬衣尚在，只需在营帐上搭起厚毡子，士兵就不会像上一个冬天一样，冻死冻伤无数。
凤药在此一直待到秋季。
大周现在摇摇欲坠，她心中最有数。
艰难的时候还在后头。
她得回去和徐忠、安之一起应对后面的难关。
徐乾和玉郎总一处讨论战况，发觉金大人对打仗很有见地。
便求着凤药，把玉郎留下当军师。
又到分别之时。
凤药换了劲装，发间已见银色，玉郎拥抱了她，低语，“我会守住瀚洲关。”
“我还要为你送上一份大礼，且容我先不说出来，待礼物送上，你自然知道。”
凤药瞬间落泪，世间唯这一个男人，是她的知己，也是她的丈夫。
他太了解她，知道她心底要的是什么。
“我只怜惜你发间飘了霜雪，还要来回奔波操劳。”
凤药浅笑一声，“我的话都叫你说了，我说什么？”
“不止你怜惜我，连老天都怜惜我。”
她抬眼望向玉郎，玉郎道，“老天明明薄待你，为何说它怜惜你？”
“它把你给了我啊，没有你，我的世界将是一片黑暗。”
玉郎搂紧凤药，“退了高句丽，大周平安了，我们离开京师好不好？”
“大半生过去，我的心愿就是日日能与我的妻子厮守。”
“那一言为定。”
“一言为定。”