老李逃走后的第二个月，队伍在一个叫白果坪的小镇上停了下来。
说是小镇，其实不过是一条百来步长的石板街，两边零零散散地开着几家铺子——卖盐的、卖布的、卖杂货的，大多已经关门歇业，门板上落着一层灰。街尽头有一座破旧的关帝庙，庙里的关公像已经缺了一条胳膊，但那双丹凤眼依然瞪得滚圆，好像在怒视着每一个从他面前走过的人。
陈东征让部队在镇子外面扎营，自己带着王德福和小王进了镇子。他让王德福去跟保长交涉，借几间空房子给团部用，自己则带着小王在街上走。
小王的脚已经好得差不多了，虽然还有点跛，但已经不需要拐杖了。他跟在陈东征后面，低着头，不说话。阳光从云层缝隙里洒下来，照在石板路上，泛着湿漉漉的光。街道两旁的屋檐下挂着干辣椒和玉米棒子，在风中轻轻摇晃，发出细微的沙沙声。
陈东征走得很慢，像是在散步，不像是在行军。他时不时停下来，看看这个，看看那个，偶尔跟路边蹲着的老人点点头，但也不多说话。小王跟在他后面，心里七上八下的，不知道这个团长要干什么。
自从老李跑了之后，小王就一直等着被处置。在他的经验里，俘虏跑了，留下的人是要受罚的——轻则挨打，重则掉脑袋。他在红军里听说过不少这样的故事：有人想跑没跑成，被抓回来之后当着所有人的面被打得皮开肉绽；有人同伙跑了，自己被打断了腿。他做好了准备，甚至想好了如果陈东征要打他，他该说什么——什么都不说，咬着牙忍着，反正不会求饶。
但陈东征什么都没做。
那天早上发现老李跑了之后，陈东征只是看了他一眼，问了一句“你的脚怎么样了”，然后就走了。没有打，没有骂，甚至连一句重话都没有。好像老李跑了是一件很正常的事，好像他早就知道会这样。
小王想不通。
他在红军里听老同志讲过很多关于国民党的事——他们怎么对待俘虏，怎么拷打，怎么杀人。每一个故事都让他觉得国民党是魔鬼，是畜生，是比地主老财还坏的东西。但陈东征不是这样的。他不打人，不骂人，给吃的，给治伤，连俘虏跑
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