小王是在三月里学会看地图的。
那天傍晚，陈东征蹲在团部帐篷外面，把地图摊在一块石头上，用铅笔在上面画着什么。小王端着一碗水走过来，站在旁边，没有走。他看着地图上那些弯弯曲曲的线和密密麻麻的字，看了很久，忽然问：“团长，这是什么？”陈东征抬起头，看了他一眼。“这是赤水河。”他指着那条弯弯曲曲的蓝线。“这是土城。”又指着一个小圆圈。“这是咱们现在待的地方。”小王蹲下来，看着那些线和圈，看了很久。他从来没有见过地图。在红军里的时候，地图是长官们看的，他这种兵看不到。他只知道跟着队伍走，走到哪里算哪里，从来不知道自己在什么地方。
陈东征看着他。“想学？”
小王愣了一下。“我……能学吗？”
“有什么不能的。”陈东征把铅笔递给他，“来，我教你。”
从那天起，小王每天傍晚都跟着陈东征学看地图。他学得很慢，字认不全，很多地名看不懂。但他很认真，陈东征教一遍他记不住，就教两遍，两遍记不住就教三遍。他不问为什么，只是记。陈东征说这是赤水河，他就记住这条弯弯曲曲的蓝线叫赤水河。陈东征说这是土城，他就记住这个小圆圈叫土城。他记了忘，忘了记，记了再忘，忘了再记。有时候王德福路过，看到他蹲在地上用树枝画地图，画得歪歪扭扭的，笑他：“小王，你画的是地图还是鬼画符？”小王不理他，低着头继续画。
后来他又学了发电报。小陶教他的。小陶说，你认字少，但发报不用认很多字，记住那些符号就行了。小王就跟着小陶学，学了一个多月，居然学会了。他发得很慢，滴滴答答的，像一只啄木鸟在啄树，但至少能发了。王德福说，你这是给谁发呢？小王说，给团长发。王德福说，团长就在你旁边，你发什么电报？小王愣了一下，觉得也是，就不发了。但他还是学会了。他不知道学这些有什么用，只是觉得学了总比不学好。
到四月初，小王已经能看懂简单的地图了。他知道了赤水河在哪里，土城在哪里，遵义在哪里。他知道红军从遵义出来，往西走，过了赤水河，又回来了，又过去
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