有的沉默寡言，有的爱说爱笑。他们从湘江边跟着他，走过贵州的穷山恶水，走过四川的崇山峻岭，走过金山卫的尸山血海。他欠他们的。所以他犹豫了。
“旅座，不能再等了。”参谋长也从旁边劝了一句。“师座那边打援，兵力虽然占优，但日军如果拼死突围，师座的压力也大。我们早一点拿下富阳，全师就能早一点会合。越拖越被动。”
赵猛转过身，看着远处县城的硝烟，又看着手中的伤亡报告，沉默了片刻。
“再等半个时辰。”赵猛的声音沙哑。“方志远的山炮还在路上。等炮到了，轰开碉堡，再进攻。现在硬冲，伤亡太大了。”
王小七张了张嘴，想争辩，但看到赵猛的表情又把到嘴边的话咽了回去。他立正敬礼，转身走下山坡。走了几步，又停下来，回过头。
“旅长，你知道城外那些据点是谁打下来的吗？是老兵。他们趴在地上，用血肉之躯去填日军的机枪口，才把外围据点一个个拔掉。他们不怕死，他们怕的是白死。”他顿了顿。“你舍不得用他们，他们不会怪你。但他们更怕的是，因为你的犹豫，让更多的人死。”
王小七走了。赵猛站在山腰上，看着他的背影消失在硝烟中，攥紧了拳头。
他何尝不知道这些道理？师座在金山卫教过他，慈不掌兵。他带了这么多年的兵，打了这么多年的仗，什么道理不懂？可懂了道理和做得到是两回事。那些老兵的脸在他脑子里打转，他挥不去。他想起那个爱喝酒的四川老兵，每次发了饷都要偷偷买酒喝，被他抓到过好几次。他想起那个沉默寡言的湖南老兵，打仗从不后退，负了伤也不吭一声，包扎完又上了前线。他想起那个年纪最小的江西兵，还不满二十岁，笑起来有两个酒窝。这些人很多已经在伤亡报告上了，更多的人正准备去填碉堡的射击孔。他不敢想，但不能不想。
晨雾散了，碉堡的射击孔看得更清楚了。黑黝黝的，像一只只张开的嘴，不知道吞噬了多少条命。参谋长在旁边焦急地看着手表，几个营连长还在等着他的命令。远处的公路上，扬起了尘土。方志远的四门山炮终于到了，炮管在晨光中泛着冷光。
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