炮声停了，硝烟散了，但富阳周边的村庄已经认不出原来的模样了。
陈东征骑马走在前面，沈碧瑶跟在他旁边，王德福牵着马走在后面。路两边的田野被炮弹翻了一遍又一遍，稻茬被炸飞了，泥土里嵌着弹片和弹壳。田埂上的树被拦腰炸断，歪倒在地，烧得焦黑。远处有几处房子还冒着青烟，淡淡的，在冬日灰蒙蒙的天空中袅袅升起。
他们走进一个村子，村口的老槐树被炸去了一半，剩下的半边树干上嵌着弹片。树下的石碾子翻了，碾磙滚到了路中间。陈东征勒住马，翻身下来，把缰绳扔给王德福，徒步走进村里。
村子不大，十几户人家，没有一间完整的房子。有的塌了半边，墙倒在地上，土坯碎了一地。有的屋顶被掀飞了，只剩几根焦黑的房梁像骨架一样立着。有的门板被炸飞了，门框歪斜着，里面黑漆漆的，什么都看不到。一个老人坐在自家倒塌的屋檐下，面前堆着几块从废墟里扒出来的木板，他低着头，一动不动。
陈东征走过去，蹲下来。“老人家。”
老人抬起头，看到一身军装，浑浊的眼里先是恐惧，然后是茫然。他嘴唇动了动，没发出声音。陈东征看到他的脚边有一张黑白照片，被压得皱巴巴的，上面是一家三口，男人穿着长衫，女人抱着孩子。照片上沾了泥，泥渍正好糊在女人的脸上。老人顺着他的目光看过去，手抖着把照片捡起来，用袖子擦了擦，擦不掉，又擦了擦。
“儿子当兵去了，在上海打日本人。”老人的声音沙哑，像很久没有说过话。“电报来了，说——阵亡。儿媳带着孩子回了娘家。就剩我一个了。”他低下头，不再说话。
陈东征蹲在那里，很久没有动。他站起来，走进村里，一处一处地看。废墟里到处是百姓从瓦砾中翻找出来的零零碎碎，一件孩子的破棉袄，一个摔缺了口的粗瓷碗，半袋被烧焦的粮食。沈碧瑶跟在他身后，目光落在一个坐在门槛上的年轻女人身上。女人怀里抱着一个婴儿，婴儿在哭，她低着头，一动不动，像一尊泥塑。
回到军部后，陈东征把各师师长叫到会议室。他把在村子里的所见所闻说了一遍，没有人说话。
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