巴伦的脸色在走进包间之后依然没有完全缓过来，阴沉得像暴风雨前的天空，眼底压着一层显而易见的懊恼。他真是后悔把碰面的地点定在了这家咖啡厅。
原本以为闹中取静、环境雅致，没想到反而弄巧成拙，搞得科洛夫一进门就拉长了脸。
他心里比谁都清楚，这一回是自己有求于人，技术能不能到手全看科洛夫的态度，若是因为这点细枝末节把这位科学家给得罪了，那可真是因小失大、得不偿失。
包间的门在身后合拢，隔音效果倒是不错，外头那些窸窸窣窣的议论声和好奇的目光总算被隔绝在了门外。
科洛夫在沙发上坐下来，端起服务员刚送来的柠檬水喝了一口，这才觉得紧绷的神经稍微松弛了些许。他把杯子放回桌上，开门见山地说道：“好了，巴伦先生，现在没有人打扰了。你有什么话就直说吧，不必再绕圈子了。”
巴伦双手交叠搁在桌面上，目光里带着一种商人特有的精算和审慎，沉吟了片刻才缓缓开口：“科洛夫先生，我坦诚跟您说——我是一个商人。商人找上门来，您觉得能是为了什么事呢？”
科洛夫闻言，倒是轻轻笑了一声，笑意里带着几分看透世事的了然：“我是搞科研的，不是经商的。您找上我，总不至于要我陪您做什么买卖吧？”
巴伦不紧不慢地摇了摇头，语气平和却字字分明：“谁说找您就只能谈买卖了？我是想跟您谈一桩合作——或者说，一桩交易。”
科洛夫眉梢微微一动，显然对这个词有些意外。他把身子往后靠了靠，双臂抱在胸前，目光里透出审视的意味：“交易？巴伦先生，您确定没有找错人？我一个做研究的，能和您做什么交易？咱们俩干的活儿压根就不沾边。”
巴伦转头看了一眼贝利，后者立刻心领神会地接过话头，语气温和却带着恰到好处的诱导：“科洛夫先生，我和巴伦先生的意思是——我们愿意用一笔丰厚的资金，收购贵国目前正在研发的机密技术。”
这话一出口，包间里的空气仿佛凝固了那么一瞬。科洛夫端着杯子的手顿在半空中，眼睛直直地盯着贝利，像是要从他那张波澜不惊的脸上找出这句话是在开玩笑的证据。
可他看了
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