警惕与不安。街上乞丐、流民极多，蜷缩在墙角，低声乞讨。有富户马车驶过，溅起尘土，引来一片麻木的注视。
行至城西，此处靠近城墙，更为破败。房屋低矮拥挤，污水横流，空气中弥漫着腐臭与霉味。几个孩童在泥地里追逐，瘦得皮包骨头，肋骨根根可见。
陈墨脚步顿了顿。
前方巷口，搭着一个简陋的草棚。棚下支着两口大锅，锅下柴火正旺，锅里熬着稀薄的粥，米少水多，几乎能照见人影。但即便如此，锅前也排起了长长的队伍，多是妇孺老弱，端着破碗，眼巴巴望着那两口锅。
草棚前，站着一个布衣少女。
约莫十六七岁年纪，荆钗布裙，衣袖挽起，露出两截白皙纤细的小臂。她面容清丽，不施粉黛，眉眼间带着一股书卷气，却又因连日操劳，透着掩不住的疲惫。此刻，她正拿着长勺，给排队的流民舀粥，动作稳当，神情专注。
“慢点，都有，别挤。”
她的声音清脆，带着江南水乡特有的软糯，在这污浊混乱的街巷中，如一股清泉。排队的人，许是受她感染，竟也规矩许多，无人推搡争抢。
陈墨立在巷口阴影处，静静看着。
少女舀粥的动作很熟练，显然做这事已非一日两日。她身边还跟着一个老仆，一个丫鬟，三人忙得额头见汗，却无半分怨色。那老仆偶尔直起腰捶背，叹气道：“小姐，咱们带的粮食，只够再撑三日了……”
少女手中长勺不停，只轻声道：“能撑一日是一日。王伯，你歇会儿，我来。”
陈墨目光落在她脸上。
很干净的眉眼，鼻梁秀挺，唇色因劳累略显苍白。额前一缕碎发被汗水打湿，贴在颊边。她的眼神很专注，看着每一个接过粥碗的人，看着他们千恩万谢，看着他们蹲在墙角狼吞虎咽，眼神里没有施舍者的高高在上，只有一种平静的悲悯。
这种眼神，陈墨见过。
在母亲病逝前，母亲握着他的手，轻声说“阿浊，以后要照顾好小雨”时，就是这种眼神。温柔，悲悯，带着无能为力的哀伤，却又强撑着不肯倒下。
“小姐，小心！”
忽然一声惊呼。
一个排在队伍后面的流民，许是饿得狠了，竟猛地冲上前，伸手就往锅里抓！滚烫的稀粥溅
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