，金陵水师主将施朗突然调整全军布防，下令江州将军苏东率部前往长江上游驻守巡防。
九月最后一日，夜幕沉沉，乌云蔽月。
一艘巨型楼船静静泊于长江江面，四周四艘沙船、四艘艋舺分列护卫，静默无声。
夜半更深，江风微凉，苏东却毫无睡意。
他立在甲板之上，远眺江岸，眉宇间凝着化不开的忧色。
“将军……”
副将叶襄正好夜间巡营，见此情形快步上前：“夜深露重，将军为何伫立在此，不曾歇息？”
苏东眉头紧锁，语气沉重。
“本将如何睡得安稳？”
“近日施朗将军的布防愈发怪异混乱，诸多无需设防的地段，皆被强行派驻船只、安排巡防。”
“如此分散兵力、处处布防，一旦北蛮大军来犯，我水师船只首尾难顾，只会被敌军逐个击破！”
叶襄闻言微微沉吟，出言劝慰。
“将军，施朗将军出身水军世家，水战造诣深厚，此番布防定然有他的考量。”
“您连日忧心劳神，彻夜未眠，还是早些回舱歇息为好。”
苏东张了张嘴，满心忧虑却无从辩驳。
他总觉得施朗近日的部署诡异反常，全然不像一位顶尖水军将领的排布。
此前他数次进言劝谏，奈何施朗全然不听，执意己见。
苏东无可奈何，只能遵令驻防。
苏东正欲再言，江面忽然传来嘹亮的号角预警。
“呜——呜呜——”
一短两长，是水师专属的遇敌示警信号！
苏东瞬间神色一凛，立刻抬眼望向战船最高的望哨台。
只见哨兵正朝着上游方向急速挥旗，示警敌袭。
“不好！敌军来袭！”
苏东当即厉声下令：“叶襄，速速传令擂鼓，全军备战！”
“咚！咚！咚！”
急促雄浑的战鼓声骤然撕裂沉寂夜色。
四周静默的沙船、艋舺瞬间苏醒，紧绷船身，列阵迎敌。
看清上游奔涌而来的敌军阵势，叶襄瞳孔骤缩，心底骤然升起一股绝境之感。
三艘巨型楼船开路，紧随其后的是六艘沙船、十余艘艋舺。
全军顺流而下，气势汹汹，直扑己方船队！
“将军！敌军兵力数倍于我，速速撤退！向下游突围！”
叶襄厉声急呼。
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