东西，发出刺耳的嘎嘎声，所有人都闭上了眼睛。
然后那声音过去了。
船还在走。
没有人说话。
只有海浪声，风声，和船身擦过礁石发出的嘎嘎声。
一块，两块，三块……
不知过了多久，眼前忽然豁然开朗。
礁石区穿过去了。
前面是一望无际的开阔海面。阳光照在海面上，波光粼粼。
郑义第一个喊出声来。
“出来了！我们出来了！”
船上响起一阵欢呼。那几个武士抱在一起，用力拍打着对方的背。船工们瘫坐在甲板上，大口喘着气。
向德宏站在那里，看着那些人。他们脸上都是水，衣服都湿透了，可他们在笑。
他也想笑。
可他回过头，望向那片礁石区。
三艘日本军舰，还停在那边。他们没有追过来。
可他们也没有走。
他们就停在那里，像三头蹲伏的野兽，等着。等着他回来。
“大人，”船主走过来，“他们不敢追。咱们安全了。”
向德宏没有说话。
安全了吗？
他不知道。
他只知道，这只是暂时的。
“继续走。”他说。
船主点头。
“是。继续走。”
船继续向前。
——船在海上又漂了两天两夜。
第三天傍晚，天边出现了海岸线。
琉球。
向德宏站在船头，望着那道越来越近的海岸线。首里城的轮廓，在暮色中若隐若现。那霸港的灯塔，已经点起了灯，一闪一闪的，像在招手。
回来了。
可他带回什么？
总督何璟的话还在耳边：“能不能成，我不敢保证。”
他带回的，只有这句话。
够吗？
他不知道。
船靠岸时，天已经黑了。码头上没有人。只有几盏灯笼在风中摇晃。
向德宏第一个跳下船。海水没过小腿，冰凉刺骨。
他站在那里，望着那座城。那座他生活了五十多年的城。
忽然，一个黑影从暗处闪出来。
向德宏的手按上刀柄。
“大人，”那黑影压低声音，“是我。”
是马兼才。那个年长的大臣，密议时第一个点头的人。
他的脸在黑暗中看不清表情，可他的声音不对。
“出事了？”向德宏问。
马兼才沉默了一瞬。
“大人，您走后第三天——”
他没有说下去。
向德宏的心猛地一沉。
“怎么了？”
马兼才
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