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“那天夜里，林义中枪之后，爬回来的时候，手里攥着一样东西。他攥得很紧，我怎么掰都掰不开。他昏迷了三天三夜，那东西一直攥在他手心里。后来他醒了，才松开手。松开手的时候，他的手指都僵了，是我一根一根掰直的。”
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
那是一封信。信封已经皱了，边角磨损，上面有血迹。血迹已经干了，变成暗红色，一块一块的，像锈。信封上没有字，什么都没有，只有那些血迹。向德宏盯着那封信，盯着那些血迹。他的心跳快了。
“这是林义从总督衙门带出来的。”陈老板的声音更低了，低得像在说一个秘密，“他说，是何总督身边的人偷偷塞给他的。那人趁他不注意，把信塞进他袖子里，低声说了一句——‘回去再看’。他还没来得及看，就被人盯上了。他一路跑，一路躲，那些人一路追。他跑进巷子里，枪响了。他摔倒了。他爬起来的，拖着腿跑。那封信，一直在他手心里。”
向德宏拿起那封信。他的手在抖，信封在他手里沙沙响。他拆开。信封没有封口，只是折了一下。他把信纸抽出来。纸很薄，很脆，边角已经卷了。上面有几行字。是中文，写得很快，有些潦草，有些笔画连在一起，可他认出来了。那是何璟的笔迹。他见过。他看过何璟写的奏章，看过何璟写的批文，看过何璟在他那封请愿书上写的“已阅”。这笔迹，他认得。
“琉球事，朝廷已议。然日本势大，不便轻举妄动。何某已上奏，请旨定夺。望琉球诸君，再忍一时。天佑琉球。”
向德宏看完，久久没有说话。他把那几行字看了三遍，四遍，五遍。每一个字都刻进脑子里。“再忍一时。”忍到什么时候？忍到日本把琉球彻底吞掉？忍到尚泰王被押去东京？忍到那些被关在牢里的人死在牢里？忍到那片海变成日本的海？
“再忍一时。”他重复了一遍。这四个字从他嘴里说出来，很轻，可他觉得那字很重。重得像整座首里城压在上面。
陈老板看着他。他的眼睛里有一种向德宏从来没有见过的东西。不是心疼，不是担忧，是那种想帮忙又不知道怎么帮的无奈。
“向大人，您还
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