“李大人，”他说，“琉球人饿着肚子，也讲道义。五百年来，琉球没有断过贡。不是因为有饭吃，是因为记得恩。中国册封琉球，等于是承认琉球是中国的藩属；琉球朝贡中国，这不是买卖，是情分，等于认中国是自己的亲人。情分断了，血脉断了，就再也接不上了。”
李鸿章的手停了一下。他端起茶杯，又喝了一口。这一次，他喝得很慢，像是在品，又像是在想怎么回话。
“你的话，我会考虑。”他终于说。
向德宏看着他。那目光里有一种向德宏说不清的东西。不是拒绝，不是答应，是一种很复杂的东西，像是惋惜，又像是无奈。
“多谢大人。”向德宏说。
李鸿章摆了摆手。
“先别谢。你先回去等消息。不要乱跑。日本人在天津有眼线，别让他们盯上。你今天的遭遇，我已经听说了。那两个黑衣人，是日本人的探子。他们从福州跟到天津，跟了一路。你在天津的这几天，不要再单独出门。”
向德宏看着他，看了很久。他想说很多话。想说琉球等不了了，想说尚泰王还在东京被囚，想说琉球的百姓还在等。可他知道，说这些没有用。李鸿章都知道。他什么都知道。
“是。”向德宏说。
他转身，朝门口走去。走了几步，忽然停下。他没有回头，只是站在那里，背对着李鸿章。
“李大人。”
“嗯。”
“如果琉球不能复国——请大人记住，琉球还有人记得它。记得它的人还活着，它就没有亡。那些记得它的人，会告诉他们的孩子，他们的孩子会告诉孩子的孩子。一代一代，不会断。”
他推开门，走出去。阳光刺得他睁不开眼。他眯着眼睛，站在台阶上。他攥紧怀里的那两块玉。玉很凉。可他的手是热的。
周盛波站在院子里，看见他出来，迎上来。
“怎么样？”
向德宏摇了摇头。“等。”
周盛波沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀。“等吧。李大人说等，就有希望。他要是直接说不行，那才是真的没希望了。”
向德宏看着他。“周大人，您觉得有希望吗？”
周盛波没有回答。他看着院子里那些竹子，风一吹，沙沙响。“我跟着李大人十几年了，见过多少人来找他。有
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