在船头，一动不动。他把海图从怀里掏出来，展开。月光照在上面，那些红线在月光下泛着淡淡的光。他的手在图上游走，从天津出发，向北，再向北。那条路的尽头，是北京，是总理衙门，是那些能说话的人。
他把海图卷起来，放回怀里。
“走。”他说。
他不知道，在天津的码头上，那个穿黑衣服的人又出现了。他站在栈桥上，望着那条船消失的方向。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“琉球人连夜离开天津，改走海路，往北。”他把本子放回口袋，转过身，走进夜色里。
他走了几步，忽然停下来。他回头看了一眼那片海。海面上什么都没有，只有黑沉沉的水，和远处隐约的浪声。他站了很久，然后转身，走了。
船继续向前。天边有一线灰白。天快亮了。向德宏站在船头，一夜没睡，眼睛却睁得大大的。他望着前方，望着那片越来越亮的海面。
“大人，”刘船主走过来，“前面就是北运河的入海口了。进了运河，就没有大浪了。可河道窄，两边都是庄稼地，藏不住。”
“藏不住就藏不住。”向德宏说，“日本人的船进不了运河。他们的船太大，吃水深，进去就搁浅。”
刘船主点了点头。“大人说得对。运河是咱们的河。他们进不来。”
船拐进运河口，风浪小了。两岸是平坦的土地，种着庄稼，绿油油的。远处有几个村庄，炊烟袅袅。向德宏看着那些村庄，看着那些炊烟。他想起琉球。想起那霸港的炊烟，想起首里城的炊烟。那些炊烟还在吗？他不知道。
“大人，”林义从船舱里走出来，木棍拄在甲板上，笃笃响，“咱们到了通州之后，怎么进北京？”
向德宏从怀里掏出海图，展开。他的手指在图上移动。“从通州上岸，走陆路。通州到北京，几十里路。走一天就到了。”
“路上会有日本人吗？”
“不知道。”向德宏说，“可不管有没有，我们都要去。”
林义点了点头。他看着两岸的庄稼地，看了很久。“大人，您说，北京城里的人，知道琉球在哪儿吗？”
向德宏愣了一下。
“知道。”他说，“可他们不知道琉球人还在。不知道琉球人还在求，还在
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