琉球帮不上忙。可琉球有事，中国不能不管。这是道义。”
陈宝琛沉默了一会儿。“我会尽力。你把请愿书再抄一份给我，我帮你递到军机处。”
向德宏从怀里掏出那份请愿书，双手递过去。纸已经皱了，边角磨破了，可字还能看清。陈宝琛接过去，折好，放进袖子里。他转身走进衙门。门关上了。
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他等了很久。门没有开。风从门缝里钻出来，凉飕飕的。
那天夜里，向德宏没有睡。他靠在墙根，望着天上的星星。北京的星星和琉球的不一样。琉球的星星大，亮，低，好像伸手就能摘到。他小时候躺在屋顶上看星星，一颗一颗地数，数着数着就睡着了。北京的星星小，暗，高，远得够不着。他看着那些星星，看了很久。一颗流星划过，很短，一闪就灭了。
“大人，”林义的声音从旁边传来，很轻，像怕惊动什么，“您在想什么？”
向德宏没有回答。过了好一会儿，才说：“在想琉球。”
林义沉默了一会儿。“大人，您说，清廷会帮我们吗？”
向德宏没有立刻回答。他想了想。“不知道。”
“那咱们还要等多久？”
“不知道。等到他们开门，等到他们出来，等到他们点头。等到我们没有力气再等。”
林义没有再问。他闭上眼睛。风很大，吹得他的头发飘起来。他缩了缩身子，把衣服裹紧，可衣服太薄了，挡不住风。向德宏把自己那件破棉袍脱下来，披在他身上。棉袍已经不暖和了，可总比没有强。
“大人，您自己——”
“我不冷。”向德宏说。
可他很冷。冷得骨头疼。风像刀子，从骨头缝里钻进去，钻进骨髓里。他把手伸进怀里，摸着那两块玉。一凉一温。玉是凉的，可他的手更凉。他攥着它们，像攥着最后一点火种。
他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。他看见向德宏把棉袍脱给林义，看见他缩着身子发抖。那人的脸上没有表情。他站了很久，然后转身走了。他走进一条更窄的巷子，敲开一扇门。
“他们还跪着。腿快废了。还在跪。”
“继续盯着。他们撑不了多久。”
“是。
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