第77集：绝望中的希望
向德宏跟着李鸿章走进大厅。厅很大，很高，地上铺着砖，砖缝里长着青苔。墙上挂着字画，一幅一幅的，看不清画的是什么。大厅的正中央放着一把椅子，李鸿章坐下了。他没有让向德宏坐。向德宏站在他面前，不知道该站着还是跪着。他跪下了。他的膝盖已经烂了，磕在地上，疼得他龇了一下牙，像是被火烧了一下。可他没有出声。
李鸿章看着他，看了很久。那目光从向德宏的头顶移到他的膝盖上，又从膝盖移回他的脸上。那目光很沉，沉得像秤砣。
“你又来了？”
“是。”
“你在总理衙门跪了多久？”
“二十多天。”向德宏的声音很平，平得像在说一件很普通的事。
李鸿章沉默了一会儿。他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，叩叩，很轻，可在寂静的大厅里格外清晰。“你的请愿书，我看了。写得很好。字字泣血。”
向德宏抬起头。“李大人，琉球——”
“我知道。”李鸿章打断他，声音不高，可那两个字像是从牙缝里挤出来的，“琉球的事，我知道了。目前咱们唯一能做的就是等待时机。这个时机能不能等到，我不知道。”
向德宏看着他。那双不大的眼睛里，有审视，有掂量，还有一种向德宏说不清的东西。不是拒绝，不是答应，是一种很复杂的东西，像是惋惜，又像是无奈。
“李大人，琉球不求朝廷直接与日本交战。”
李鸿章的眉毛微微动了一下，那两道花白的眉毛向上扬了扬。“不求交战？那求什么？”
“求朝廷出面，与日本交涉。求朝廷不要放弃琉球。”向德宏的声音有些哑，可每一个字都很清楚，像是用刀刻出来的，“琉球五百年来，对中国忠心耿耿。年年进贡，岁岁来朝……咱们之间是用历史与情感堆积起来的关系。”
李鸿章看着他，没有说话。他的手指在桌上轻轻叩了两下，叩叩。然后他端起茶杯，喝了一口。茶是热的，冒着白气。他的动作很慢，很从容，像是在想什么，又像是什么都没想。
“你的话，我会考虑。”他终于说。
向德宏叩首，额头磕在砖地上。“多谢大人。”
李鸿章摆了摆手，那手势很轻，像在赶
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