地上，笃，笃，笃。他的腿疼得厉害，可他一声不吭。阿勇和阿力互相搀着，两个人的脸都冻得发紫。郑义走在最后面，不时回头看一眼，看有没有人跟着。
走了两天。第二天傍晚，天津的城墙出现在前方。
向德宏站在城门口，望着那座城。灰砖城墙，黑漆城门，门洞里人来人往。他深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。
“走吧。”他说。
他们走进城，沿着街道走。向德宏记得路。他走过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总督衙门的门口，看着那扇黑漆门。门口站着两个兵，手里拿着枪。
他走过去。
“琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”
一个兵转身进去了。过了一会儿，出来一个穿官服的人。那人看了看向德宏，又看了看他身后的林世功、林义、郑义、阿勇、阿力。
“李大人今天没空。你们改天再来吧。”
向德宏看着他。“大人，我们从北京来，走了两天。求大人通报一声。”
那人犹豫了一下。“等着。”
他转身进去了。这一次，等了很久。向德宏站在门口，腿在抖，可他站得很直。林世功站在他旁边，林义拄着木棍站在后面。没有人说话，只有风，从巷口灌进来，吹得他们的衣角猎猎作响。
门开了。那人出来了。
“进来吧。李大人见你们。”
向德宏的心猛地跳了一下。他转过身，看着林世功和林义。林世功点了点头，林义握紧了木棍。
“走。”向德宏说。
他们走进总督衙门。门在他们身后关上。那一声很重，重得像整座城压在上面。
向德宏不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着那扇关上的门。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。然后他转身，走进夜色里。
向德宏没有回头。他走在前面，走进那座深深的大院。
他不知道，这一次，李鸿章会对他说什么。他只知道，他得进去。他不能停。