白净净、戴着眼镜的读书人，平时话不多，可一旦说起琉球的事，就像换了一个人。他的眼睛里有一种光，不是火，是冰——冷静的、锐利的、能看穿事情本质的光。
“林世功，”向德宏说，“你把这篇长文写好。明天一并递上去。”
“好。”
林世功又低下头，继续写。他写得很急，可他的字还是工工整整。他一笔一划地写，写日本为什么要分岛，写日本为什么要改约，写日本为什么要在通商条约上加“一体均沾”的条款。他写得很长，从琉球写到台湾，从台湾写到朝鲜，从朝鲜写到整个东亚的格局。
“琉球乃台湾之门户。琉球失，则台湾无屏障。台湾危，则东南半壁震动。东南震动，则京师不安。此非琉球一家之祸，乃中国全局之忧。”
他写完了这一段，又写下一段。
“日本今日得琉球，明日必窥台湾。台湾物产丰饶，港口优良，日本垂涎已久。若再得台湾，则日本可扼中国之咽喉，封锁东南海路。届时中国欲出海而不得，欲通商而不能。此乃亡国之兆，非一时之失。”
向德宏看着那些字，心里忽然涌起一股说不清的东西。他想起李鸿章说的话——“本无大利。”林世功告诉他，不是无大利，是有大害。不是可有可无，是生死攸关。他以前只知道琉球是中国藩属，中国应该管。可他说不清楚为什么应该管。林世功说清楚了。
林义也听懂了。他把木棍放在一边，坐直了身子。“林世功，你说的这些，朝廷里的人知道吗？”
林世功苦笑。“知道。可知道又怎样？知道不等于做。做不等于做到。李鸿章知道日本要干什么，可他不敢打。他怕打不过。他怕打输了，连那几个小岛都保不住。”
林义沉默了。
向德宏站起来，走到窗边。窗外，天快亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上，细细的，像一根线。
“林世功，”他没有回头，“你说，朝廷会听我们的吗？”
林世功沉默了一会儿。“不知道。可我们不能因为不知道，就不说了。说了，还有万一。不说，连万一都没有。”
向德宏转过身，看着他们。林世功的眼睛很亮，林义的眼睛也很亮。两个人的眼睛都亮着，和那天夜
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