话说后周世宗柴荣，自高平一战扫灭北汉、震慑契丹，威振北方，朝野畏服。帝天资英断，志在八荒，以混一区宇、再整乾坤为己任。整吏治、裁冗兵、积仓粮、修甲仗，数年之间，中原兵甲之盛、府库之充，冠绝五代。
北方既定，世宗临朝谓群臣曰：“北方已定，四夷敛迹。唯江南南唐，跨州连郡，割据大江，名号僭越，赋税自专，阻塞南北一统之路。今日不取，必为后世大患！”
遂决大计：举中原精锐，大举南征，踏平江南！
显德三年春，周帝下诏伐唐。
拜名臣李谷为都统，王彦超、韩令坤为副将，尽发汴梁、河北、中原马步精锐十余万，旌旗千里，甲戈如云，车仗连绵不绝，自北向南，浩荡出征。
铁马嘶风，征尘蔽日。
百年以来，未有如此雄师大举南征之盛！
消息渡淮过江，飞入金陵南唐朝堂。
唐主李景闻周师倾国南下，魂飞胆裂，满朝文武尽皆失色。
南唐恃长江天险、水师精盛，向来轻视中原步军。以为北人不习水战、不善江防，纵使兵多，亦难飞渡大江。
不料周世宗早有筹谋，数年之间大造战船、招募水手、操练水阵，暗学江南战法。北军水陆并进，马步相辅，声势滔天。
唐主急命大将刘仁赡、皇甫晖、姚凤等，尽起江南重兵，扼守淮泗要道、沿江州郡，据城死守，分兵抗拒周师。
南北大战，骤然全面爆发。
周师百战精锐，将勇兵悍，一路势如破竹。
破寨拔城、连克淮西诸州，所到之处，唐兵望风溃散，守将或死或降，淮甸千里烽烟四起，尸横原野，血色浸江。
不过月余，周军尽取淮西之地，直逼长江北岸，兵锋直指金陵！
江南震动，举国惶然。
唐主恐惧之下，连遣数批使臣，携重金宝货赴周营求和，愿割江北诸州、岁岁纳贡、去帝号、称藩臣，只求保全江南社稷。
奈何柴荣志在一统，不取半分姑息，怒斥唐使，不许求和，勒令李景束身归降、举国归附，否则踏平金陵、尽诛南唐君臣。
和议不成，南唐唯有死战。
遂尽起国中水师，列舰江上，楼船千艘，横锁大江，欲凭天险阻挡周师南渡。
天下大战汹汹，南北鼎沸。
中原、江北、江南战火
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