但今天早上她路过福宝房间的时候，听到里面传出细碎的背书声：“学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎……”
声音不大，但每个字都稳稳当当的。
她愿意等。
长安城外的铁轨铺设工地上，春日的阳光把新铺的铁轨晒得微微发烫。
马铁头蹲在轨道旁边，用手里的铁锤敲了敲枕木，又弯腰检查了一下固定铁轨的螺栓是否松动。
他那双布满老茧的手比十年前更粗糙了，但依然稳当，握着铁锤跟握着自己的手指一样自然。
“马师傅，下一段铁轨什么时候能铺好？”一个穿着工部差服的年轻官吏站在旁边，手里捧着一卷图纸，脸上带着汗。
马铁头站起来，眯着眼看了看前方那片已经平整好的路基道：“再有个把月就能铺到华州，要是天气好，入夏之前能接到洛阳以东。”
他说话的声音比从前沙哑了一些，但那股子笃定劲儿一点没减。
年轻官吏低头在图纸上记了一笔，又抬头看了看远处那道正在铺设的灰白色路基和路基上那道锃亮的铁轨，感慨道：“五年前咱们还在渭水边试烧蒸汽船，现在铁轨都快铺到汴州了，日子过得真快。”
马铁头没有接话。
他又蹲下来，从怀里掏出一块油布，包着几颗新的螺栓，顺手把一节松动的枕木固定得更牢了一些。
他想起当年李默蹲在铁匠铺门口，用炭笔在地上画那辆蒸汽车的草图，线条歪歪扭扭，但每一笔都落在该落的地方。
那时候他没想过那些线条会变成眼前这条横贯东西的铁轨，也没想过那个蹲在地上画图的人，有一天会让整个大唐的路都跟着他的炭笔走。
长安城太极殿，早朝散得比平时晚了一些。
百官鱼贯而出的时候，几个年轻官员还在回廊上低声议论着什么，声音压得很低，但那股子掩不住的兴奋顺着风向飘出去老远。
“……听说今年还要加开一趟从长安到扬州的船班。”
“扬州...走运河？”
“走运河，但用的不是帆船，是新式蒸汽船，张衡大人说那批船比渭水试航那艘又改进了不少，吃水更浅，速度更快。”
“那从长安到扬州，原来走水路要多久？”
“快
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