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但沈既白的态度让他越来越没底——表面配合、内里悬着，既不接招也不拒接，像在等什么更重要的东西。
"沈福，"沈渊忽然换了一个角度，"你说，沈既白做这些慈幼堂的事，背后是不是有人的授意？"
沈福一愣："相爷的意思是……？"
"他一介商贾，做善事做到人尽皆知，图什么？"沈渊站起身走到堪舆图前，手指点了点京城的位置，"如果只是图个好名声做买卖，那他做到京城慈幼堂就够了，何必花十几万两把手伸到江南各州去？这已经不是做给百姓看了，这是在造势，在让人记住'沈既白'三个字。这种手笔，"他转过身来看着沈福，"像是有人在后面指点他。"
沈福想了想，试探着问："相爷觉得是谁？"
沈渊没有立刻回答。
他在书房里缓缓踱了两圈，靴子踩在地砖上发出沉闷的声响。
他的脑子在飞快地转动：沈既白进京以来，除了生意上的往来之外，接触得最多的高门权贵是谁？冬至宴上跟哪几家走得近？最近一段时间的动向跟哪些朝堂上的变化有过重合？
答案在某个节点上忽然清晰了起来。
"凤仪宫。"沈渊停下脚步，说出这三个字的时候语气比方才沉了几分，"他跟皇后接触最多。打着皇商的幌子三天两头进宫，名义上是汇报采购，实际上谁知道在谈什么？皇后是云铮的女儿，跟老夫势同水火，如果沈既白是皇后的人……"
他没有说完后半句，但沈福已经明白了。
如果沈既白从始至终就是皇后布下的一枚棋子，那么他那些"配合但不接招"的姿态、那些"来日方长"的推脱、那些大规模做善事攒民望的举动，全都有了合理的解释。
"还有一件事，"沈渊走回书案前坐下，端起那杯已经凉透的茶喝了一口，"前几日户部突然给京城的慈幼堂加了一倍拨银，你知道是谁的意思？"
沈福道："据说是皇上……因为听说了沈既白资助慈幼堂的事，觉得朝廷不能落后于民间。"
沈渊听完这句，沉默了很久。
他放下茶盏，手指无意识地摩挲着杯沿，目光落在堪舆图上的那些蓝点上，又移向京城方向的红圈，最后停在堪舆图边缘，标记着山海关的那一小
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