露的火光里被拉得格外长，像一把刚收回鞘的刀，刃口上没留下多余的痕迹，只有那道淡淡的刀纹还留在月色里，等着下一道光亮起。
李肆望着他的背影，咽下了还没来得及说的后半句话，转身去清点剩余的守城物资和弩箭消耗了。
——
同一片夜色下的京城，若水堂的油灯还没有熄。
沈清漪坐在窗边那张旧藤椅上，面前的桌面上摊着一封，不知道辗转了多久，今早才送到她手里的密信。
信纸已经揉皱了，边角带着被反复握过的痕迹。
上面只有一行字，字迹潦草急迫，像是仓促之间写就的："相爷已于前夜被俘，天牢待审，勿再联络。"
她把那行字从头到尾看了一遍又一遍，直到纸面上的字迹在烛火里变得模糊，也没有移开目光。
锦瑟端着一碗粥站在门边站了很久，那碗粥已经凉透了，碗沿的汤凝了一层薄薄的粥皮。
沈清漪终于把那张纸折起来凑到烛火上点燃了，看着灰烬落在桌面上，散成一撮细碎的黑色粉末。
她行尸走肉一般站起来，走到内室那只半旧的衣箱前面打开盖子，从箱底翻出一段白绫。
她把白绫取出来展开看了一眼，在手里攥了一会儿，然后走到堂屋正中的横梁下方站定，抬头估算了一下高度。
“娘娘......”
锦瑟和绮罗站在一旁，两眼含泪，想劝又不知道从何说起。
相爷逼宫失败，娘娘必受牵连，一条白绫，也许已经是最后的结果了！
“你们都出去！”
沈清漪嗓音嘶哑，带着不容拒绝的强硬。
“娘娘——”
锦瑟和绮罗噗通跪下，双双磕头：“奴婢拜别娘娘。”
两人退出内室，沈清漪正要把白绫搭上横梁的时候，院门外面传来脚步声。
不是一个人的脚步，是三四个人的脚步声，步伐不紧不慢却目标明确，朝着若水堂内室径直走了过来。
沈清漪攥着白绫的手停在半空中，回头望向门口。
“嘭——”
门被推开了。