鸡还没叫，天还是黑的。
孙孝义睁着眼睛躺在床上，听见屋外巡夜弟子的脚步声从走廊那头走来，又远去。他没动，也没翻身，就这么盯着房梁上的木纹看。油灯早灭了，屋里漆黑一片，可他知道时辰——子时三刻刚过，离天亮还有两个多时辰。
他知道该起了。
昨夜睡得浅，梦里全是火光和哭声，还有清雅道长站在高台上说的那句话：“咱们吃这碗饭，不是为了躲灾避祸。”
“是为了替别人挡灾。”
这话在他脑子里转了一整晚，像根绳子勒着心口，松不开，也甩不掉。
他坐起来，动作很轻，怕吵醒隔壁屋的师兄。脚踩上地砖，凉气顺着脚心往上爬，他打了个寒战，人反倒清醒了些。摸黑穿上粗布衣裤，系好腰带，把桃木剑插进后腰的皮鞘里，又检查了一遍符纸、朱砂笔、铁匣子，确认都在原位。
然后推门出去。
门外风大，吹得他眯起眼。月亮还在云层里藏着，天上星星稀疏，山林静得能听见露水从树叶上滴落的声音。他低头看了看自己的手，指节发僵，昨晚画符太久，右手小指还隐隐抽痛。但他没管，抬脚就往演武场走。
碎石路咯脚，他走得稳，一步是一步。
到了演武场，四根火把已经熄了三根，只剩东南角那根还在烧，火苗被风吹得东倒西歪。他走过去，从怀里掏出火折子，蹲下身把其他三根重新点上。火光一亮，整个场地像是活了过来，青砖地面映出他矮小的身影，拉得老长。
他站定，深吸一口气，开始练步罡。
基础七步，从“贪狼”到“破军”，每一步都踏在星位上，不能偏，不能快。他动作慢，但极准，脚掌落地时几乎不发出声音。练到第三遍，身上才开始发热，冷汗从后背渗出来，贴着衣服往下淌。
练完五遍，天边有点泛白。
他停下，走到符柱前，抽出一张黄纸，蘸了朱砂，开始画“五雷引气诀”。手腕悬着，一笔是一笔，写到“震”字那一竖时，手抖了一下，线条歪了半分。他皱眉，撕掉重来。
第二张画到一半，太阳从山后冒了个头，光线斜照进来，落在他肩上。他没抬头，继续画。这张成了，符纸边缘微微泛出一点金光，虽然微弱，但比昨天强。
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