长的影子。他们的步伐比来时轻松得多，肩不晃，腿不沉，每一步都踏实有力。孙孝义走在最前，手指偶尔在袖中摩挲朱砂笔，像是在试手感。林清轩时不时活动下手腕，剑鞘轻碰腰侧，发出细微声响。孟瑶橙则一直低着头，看似在看路，实则在感受体内那股新涌的力量——它不像以前那样需要引导，而是自己就在经络里流转，温顺得像春水。
走了约莫半炷香，身后突然传来一阵骚动。
三人同时停步。
“他们挣开了。”孟瑶橙轻声道。
“嗯。”孙孝义没回头，“困龙阵只能压一刻钟，他们要是有点本事，早就该破了。”
“要不要回去补一刀？”林清轩问，语气像是在问“要不要回去拿伞”。
“不用。”孙孝义摇头，“让他们走。消息传回去也好，让里头的人知道——我们现在不怕围杀，只怕没人来。”
“有道理。”林清轩咧嘴一笑，“让他们多派点人，省得咱们一个个找。”
她转身继续走。
孙孝义也迈开步子。
孟瑶橙跟上，眼角余光扫过路边一块石头——上面有一道新鲜的爪痕，很深，边缘还带着湿泥。她没说，只是默默记下。
风又起来了。
吹得衣角翻飞，也吹散了身后那点残存的鬼气。
他们走得不急，但每一步都像踏在命运的节拍上。不再是逃亡，不再是试探，而是回归——以更强的姿态，回到属于他们的路上。
孙孝义抬头看了眼前方。
山路尽头，隐约可见一座横跨沟壑的石桥。桥那边，才是真正的官道。
他把手从袖中抽出，握了握拳。
掌心温热，气血通畅，像是有雷在骨头里滚。
他没说话，只是加快了脚步。
林清轩察觉到，也提速跟上。
孟瑶橙抱着手札，嘴角微微翘了一下，随即又恢复平静。
三人身影在晨光中拉长，一步步走向桥头。
石桥静卧，无人等候。
但桥下的溪水，已经开始翻浪。