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北坡松林，集结点。
赵守一站在一棵歪脖子松下喘气，右臂微微发颤。他脱了拳套，掌心全是裂口，血混着汗往下滴。没人递药，他自己从怀里摸出块布缠上。
钱守静靠在树根旁，脸色发白，闭着眼调息。他刚才吐了一口血，瞒着没人说。
周守拙坐在石头上，擦掉额头血迹，嘴上还挂着笑：“我说我能行吧？这禁咒，也就费点血。”
没人搭理他。
吴守朴清点人数：“十三人出发，十三人回来。两个轻伤，不影响行动。”
他看向松林出口，那里能望见远处火光。“火势压不住了，他们现在肯定乱了。”
“我们的任务完成了。”赵守一说，“防御拆了，毒阵破了，通讯断了，粮草烧了。”
“敌人战斗力和士气，都垮了。”钱守静睁开眼，“下一步，等命令。”
众人安静下来。
风从林子外吹进来，带着焦味和湿土气。远处，恶人谷的方向，火光映红了半边天，但这里很静。
赵守一抬头看了看天。月亮偏西了，快到寅时。
“该出发了。”他说。
吴守朴站到队伍前面：“整队。”
联盟成员迅速列成两排，武器在手，斗篷裹紧。钱守静扶着树干站起来，周守拙收起阵盘塞进包袱。
赵守一最后一个系好绑腿，活动了下肩膀。
他们站在松林出口，望着前方被火光映亮的山路。
谁也没说话。
吴守朴抬起手，准备下令出发。
就在这时，林子深处传来一声极轻的响动，像是有人踩断了枯枝。
所有人的手都按上了武器。