行。十二随从默然跟随，步伐稳健，人人肩背兵器，脚步落地轻重一致，显然是久经训练的老卒。
孙孝义转身引路，走在前方。孟瑶橙落后几步，默默跟上。
一行人穿过山门，走过长廊，直奔山腰客院。沿途弟子纷纷避让，有的偷偷抬头看，有的赶紧低头扫地。谁都没说话，但空气里多了点东西——像是冬天里突然闻到了柴火味，明明还没暖起来，可你知道火已经点了。
安顿下来花了半个时辰。
孙孝义亲自安排房间，每人一间，间隔分布，方便巡查。饭菜是素斋，但额外加了肉汤——他知道这些北方汉子不吃素。派了两名年轻弟子伺候，都是老实肯干的，嘴严手勤。他自己没走远，就在客院对面的偏厅坐着，手里拿着一本旧账册翻着，其实一个字没看进去。
傍晚时分，他去了一趟厨房。
厨子正在熬汤，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香味四溢。他掀开一口锅看了看，点点头：“火候够了。”
“要不要多加点盐？”厨子问。
“不用。”他说，“他们吃惯了风沙里的粗食，太咸的东西反而伤胃。”
说完他转身走了，临出门前丢下一句：“夜里加一班巡更，别让他们觉得咱们松懈。”
回到偏厅，天已经黑了。
他没点灯，就坐在窗边，看着对面客院的灯火一盏盏亮起。有几个人在院子里活动筋骨，也有坐着抽烟的，没人喧哗。一切安静有序。
他知道这些人不好惹，也不是好糊弄的。能在北地称王的人，背后不知道有多少条命垫着。但他也清楚，这样的人一旦站过来，就不会轻易回头。
夜深了，他起身准备回房。
路过院子时，看见孟瑶橙站在观星台旧处，披着件薄袄，抬头望着天。
“还没睡？”他走过去。
“睡不着。”她低声说，“星没止。”
“什么意思？”
“紫微星还在动。”她指着天上，“刚才有一瞬，它闪了一下，像是又有谁在路上了。”
孙孝义顺着她手指的方向看去，只见夜空澄澈，群星如钉，唯有一颗格外明亮，悬在东南方，光芒微微跳动，像一颗将熄未熄的炭火。
“你觉得还会有人来？”他问。
“会。”她语气笃定，“不止一个。星动一次是信号，动两次是
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