“你凭什么帮我？”他问。
老汉咧嘴一笑，牙黄，但齐整：“凭我还能站在这儿说话。凭我三十年没被海浪吞了。凭我还看得见谁在作恶，谁在装瞎。”
他顿了顿，又说：“也凭你没问我拿什么本事，只问凭什么。说明你还清醒。”
孙孝义沉默片刻，把手从剑柄上移开，抱拳一礼。
“客院偏舍空着。”他说，“饭菜由弟子送去。若需药材、炭火、衣物，列单交值守弟子即可。”
老汉点点头：“我不挑。饭能吃饱就行，觉能睡踏实就行。”
孙孝义转身，抬脚往山上走。走了两步，回头看他还在原地。
“你不跟上来？”他问。
“你没请我进去。”老汉说。
“我请你了。”孙孝义说，“刚才那句话就是。”
老汉这才动身，跟着他一步步走上石阶。脚步不快，但每一步都踩得实，像是要把整座山的重量都试一遍。
清晨的风吹过山门，带着江水的湿气和草木的清味。两个扫地的年轻弟子远远看见，赶紧停下活儿，缩在墙角不敢动。其中一个想掏符，被另一个扯了袖子，两人僵在那儿，大气不敢出。
孙孝义路过时瞥了他们一眼，没说话。他知道他们在怕什么——前一晚蛇群爬地，这一早又来个踩绳过江的老头，换谁谁不慌？可他不能让他们怕下去。怕久了，胆就没了，胆没了，还谈什么除邪？
“今日来者，皆为抗邪之士。”他声音不高，但字字清楚，“诸位师弟不必惊惧，各司其职。”
两个弟子低头应了声“是”，赶紧弯腰继续扫地，手还在抖。
老汉走在后面，听见了，嘴角又抽了一下。
“你收的这些徒弟，胆子比麻雀还小。”他说。
“练出来了就不小了。”孙孝义说，“人都是这么过来的。”
“也是。”老汉点头，“我当年在海边，第一次见人被浪卷走，尿都吓出来了。可第二年，我就敢跳下去捞人。”
两人走到客院门口，孙孝义停下：“你就住这儿。主堂未开，不便请入，望谅。”
“我不稀罕主堂。”老汉说，“只要有个屋顶，别漏雨就行。”
他迈步进门，屋里陈设简单，一床一桌一椅，墙上挂着把旧伞。他走到床边，把竹笠摘下，放在桌上，又把那根竹竿靠
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