戌时初刻，雨刚停，茅山后岭的夜气沉得能拧出水来。炼丹院那边青烟盘顶，金线渗炉，钱守静守了三天三夜终于把九转还魂丹炼成了。可这会儿没人去庆贺，也没人敢敲门送热饭。大家都累瘫了，或者躲回屋打坐调息，整个山头安静得连竹叶滴水的声音都听得清。
但还有一个人没歇。
在九霄宫西边一处塌了半边墙的老静室里，周守拙正盘腿坐在蒲团上，嘴里念念有词。
他不是在诵经，也不是画符，而是在背东西——十万禁咒。
茅山禁术一脉向来不外传，尤其是那些被封存百年的“死咒”，字句拗口、音节怪异，光是听一遍就能让人耳鸣头晕。可周守拙偏偏选了这条路。别人练雷法、画符、炼丹，他却一头扎进禁咒堆里，专挑最难啃的骨头啃。平日里他总爱插科打诨，说几句俏皮话逗师兄弟笑，谁也没想到，这人嘴皮子利索，记性更是惊人。
此刻他闭着眼，嘴唇微动，一个字一个字往外蹦，像在数米粒。
“唵……吽……折戾主戾……波啰瑟地耶……娑婆诃……”
声音低得几乎听不见，可每吐出一个音节，空气中就仿佛多了一丝滞重感。屋子里原本还算清爽的气味，渐渐泛起一股子铁锈味，像是旧刀在潮湿天里生了锈。
他没停。
继续背。
从申时开始到现在，已经三个多时辰了。中间一口水没喝，一粒米没进，连姿势都没换过。他知道自己不能停，一旦中断，前面背下的八万多句全得重来。禁咒不是普通经文，它自带反噬之力，背得越多，压在心头的东西就越沉。
忽然，他喉咙一紧。
一口黑烟从嘴里冒了出来。
不是咳嗽带出来的那种灰白气，而是浓稠如墨汁的黑烟，带着一股腐草混着烧焦头发的味道，在空中扭了几下，才缓缓散开。
周守拙眼皮一跳，但手没动。
他知道这是什么。
禁咒本就是从邪法中提炼而来，虽为正道所用，可内里仍藏残念余孽。背得多了，心神动摇，这些邪性就会顺着呼吸外溢，化作黑烟。早年有位师叔也试过背七万禁咒，结果第三天夜里口吐黑雾，整个人疯了，半夜爬到祖师碑前磕头磕到脑浆迸裂。
但他不能停。
他咬牙，把那口气咽回去，
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