曾老太公待俺不薄，五个弟子也孝敬，如今俺娶妻生子，这日子慢慢也习惯了。”
“如此也好。”
用过午饭，史文恭陪同卢俊义一行去马场看马。挑得战马十一匹，其余马匹四十匹，见石生大为失望，卢俊义便委托师弟去探探曾老太公口风，价码翻倍，再买个十来匹凑成一队。
不料老太公为人大气，凑来二十匹好马，半送半卖、不要高价。
离开之时，卢俊义和史文恭道：“今日一别，不知何时才能相逢。师弟，如今灾民遍地，朝野不稳，曾头市和苏州不算遥远，万一有事必须遣人来报，俺家九哥非一般人，必定出手相助，切记、切记！”
“嗯。师兄保重！”
......
祝彪一行于傍晚抵达巩义，看天色将暗，便在大力山下用些干粮。
祝彪嘱咐道：“诸位兄弟，虽说牢城营信息传讯没那么快，但还是小心为上，家里零碎物件不要携带，动作越快越好。高兄弟，冯兄弟家眷就拜托你了。苏州什么都有，只要拜见俺家九哥，必定有房有粮。若有家眷故土难离，尽量耐心劝解，不然日后必有祸事！”
众人哄然应诺，各自散去。
深秋天，夜长日短，山风吹来，略有寒意。
祝彪把马群圈在一个山坡上，躺在草地上假寐。想着员外一行不知怎样了，若买不到好马，估计脸色不会好看。自家运气真好，如今有人有马，九哥必然开心，心中暗暗欣喜。
劳累一天，即将沉睡之时，忽听快马“哒哒哒”疾驰而来，祝彪一个激灵，伏在坡上倾听，只有一匹马！放下心来，跃上马举目远眺。
“都统！都统！”
“何人？”
“俺沈孟杰！都统，谭振家出事了！”
祝彪迎上前去，问道：“官府来了？”
“不是官府，是谭振家被灭门！”
“啊？你换匹马！快！”
洛河流经巩义县，在城边拐了个弯，河道两岸风景秀丽，店铺林立。
谭振父亲和叔父合买了一家酒楼，平日里生意十分兴隆，不料天有不测风云，就在三个月前的一夜，谭振父母、叔父一家以及两名长工被人暗害，好在县令贾通精通刑律及时破案，可惜人犯已畏罪自杀，不能明正典刑。
谭振欣然而来，却被噩耗当头击垮，附近兄弟
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