省吃俭用给儿子买书买纸，看着儿子一次次满怀信心地走进考场，又一次次失魂落魄地走出来。
每次落榜，儿子都会闷在屋里好几天不出门，他不忍心问，也不敢问。
他只能一遍遍地安慰儿子，说没关系，下次一定能行。
可他从来没想过，儿子之所以一直不行，是因为有人从一开始就不让他行。
吴有道的眼眶红了，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，砸在桌面，洇开一小片深色印记。
他捂住脸，声音发颤，“侯爷……你是说，我儿的名额……被人顶替了？”
谢远舟没有点头，也没有摇头，只是静静地看着他。
来之前，乔晚棠把调查到的情况一五一十地告诉了他。
吴思初的文章底子极好，
在吴扬当地是出了名的才子。
他的卷子每次都被考官批了“甲等”，可最终放榜的时候，他的名字总是落在那条线下面。
她派出的灵宠悄悄打听过，说是上头有人打了招呼，把吴思初的名字换成了某一个关系户的。
世道就是这样，有钱有势的人家想要一个功名，只需要一句话、一笔银子，就能把一个寒窗苦读十几年的穷书生踩下去。
而像吴思初这样的人，考多少次，就被人顶替多少次。
吴思初不知道自己是被顶替的，只以为自己还不够好。
吴有道也不知道，只以为儿子运气不好，或是才学还差那么一口气。
可如今谢远舟把这件事摊开在他面前，他才知道，自己这些年和儿子一起承受的那些失望和痛苦，全都是被人算计好的。
他哭了好一会儿，才慢慢停下来，拿袖子擦了擦脸。
他抬起头看着谢远舟，目光里带着说不清的复杂。
有愤怒，有悔恨，有替儿子鸣不平的痛心，也有对自己所做之事的深深愧疚。
“侯爷，”他声音沙哑“我做了错事，害了一条人命。我愿意认罪。可求你……求你替我儿讨个公道。”
谢远舟看着他，没有立刻回答。
他心里头像被什么东西堵着，闷闷的，沉甸甸的。
新帝登基的时候，他曾经以为，只要换了皇帝，换了朝堂上那些腐朽的旧人，天下就能海晏河清。
可如今他才发现，那些藏在水面下
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