建安元年夏，曹操兵不血刃占据了有着“天下第一郡”之称的南阳，将袁术驱逐到荆州腹地。
原本依靠荆州刘表的吕布，在曹操的压迫之下，被迫和袁术结盟。
刘表猝不及防，被袁术和吕布夺取荆州几乎一半的土地。
原本刘表占据的荆州六郡中，南郡、江夏和武陵郡大半，都被袁术和吕布夺取，甚至荆州的治所襄阳都被袁术和吕布联军攻克。
刘表自己继续控制着半个武陵郡、长沙郡、桂阳郡和零陵郡，将治所迁至长沙郡。
（忘记加备注了：我查到的资料，荆州水军应该是刘表在稳固了荆州之后，让蔡瑁张允一手组建训练的，时间应该在建安八年以后才开始进入巅峰期的。这个时候是建安元年，水军应该是刚建立，还在逐步发展。再往后就不行了，没水军控制江面，南郡和江夏要打下来肯定是很难的。）
原本屯在襄阳、江夏等地的大批钱粮，也被袁术和吕布联军“笑纳”。
此后，袁术自领南郡太守，吕布领江夏太守，两人继续联手向南用兵。
刘表心中的感觉，就如同哔了狗似的。
……
曹操在回到许都之后，天子带着百官，在许都城外迎接大军归来。
君臣在城外相见，陛下赞赏曹操为国为民的忠心，曹操则是感谢陛下对自己的信任，并且表示将会继续对陛下、对大汉效忠。
曹操还奏请天子，以司空府的名义，犒赏南征将士和留守许都的百官，天子准奏。
看着这君臣和睦的融洽场景，百姓们纷纷感慨，大汉中兴有望了！
入城后，照例是盛大的庆功宴。
曹操虽然觉得驱逐袁术这种级别的敌人，不需要大摆庆功宴。但是按照之前贺奔的吩咐，他已经将这次南征定义成“奉天子明诏，讨不臣，复王土”的正义之战。
既然是王师凯旋，这庆功宴便不止是庆功，更是彰显朝廷威仪、凝聚人心、展示“汉室重光”气象的必要之举。
说的通俗一点——就是朝廷的面子。
司空府内，曹营核心文武群臣齐聚，开怀畅饮。
曹操坐在主位上，一边喝着酒，一边看着舞姬跳舞。
留守许都的荀彧和荀攸坐在一起，听着荀攸讲述这次南征的点点滴
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