秋季的寒风卷着江面的湿冷，掠过纵横交错的堑壕，却吹不散弥漫在壕沟里的那股混合着泥土、汗味、铁锈和浓烈硝烟气的沉重气息，陈镇蹲伏在齐胸深的壕沟里，背靠着冰冷的、被铁锹拍打得异常结实的土壁。
他粗糙的手指正无意识地摩挲着腰间腰刀的皮鞘，感受着那熟悉的、带着韧性的触感。头顶上方，是加固了木梁、覆着厚厚伪装网的壕顶，隔绝了大部分光线，只有从射击孔和交通壕入口透进来的微光，映照着附近一张张或紧张、或坚毅、或雀跃的脸庞。
周围的战壕里挤满了赤色号甲衣的士兵，如同蛰伏在大地血脉中的岩浆，长枪手将丈余长的白蜡杆长枪斜靠在土壁上，枪尖闪烁着幽冷的寒光；鸟铳手们大多盘腿坐着，用通条仔细清理着铳管，确保没有泥土堵塞，小心地检查着火绳的长度和干燥程度，将引药罐和铅子袋放在最顺手的位置，拿着燧发枪的老铳手仔细检查着枪机和燧石，用油布反复擦拭着铳机，动作沉稳得近乎虔诚。
提着刀盾的甲兵将蒙着厚实牛皮的木盾放在膝上，用磨石轻轻蹭着盾沿，发出沙沙的轻响，或是紧了紧绑缚手臂的皮带；火器兵往束带的弹囊里塞着圆柱形的开花弹，又将随身的震天雷一个个按入兜袋里头。
没有人说话，只有金属轻微的碰撞声、粗重的呼吸声、以及远处隐隐传来的、如同地底闷雷般的滚动声，那是附近的炮兵阵地中，炮队正在进行着做最后的装填和瞄准。
此番围歼赖塔所部，红营集结了各部大部分的火炮，组成了一个前所未有的庞大炮队，就是准备在火力上彻底压倒赖塔所部清军，在炮火准备阶段就让守军蒙受重大损失，尽量给比赖塔所部人数还少的围歼部队扫清障碍。
陈镇的目光扫过一旁的战士，一名面庞稚嫩的新兵呼吸急促，面色微微发白，抱着武器的手指关节因为用力而泛白，陈镇轻轻拍了拍他的肩膀，柔声低语：“不要害怕，等会炮响之时，动静不小，捂好耳朵，张大嘴，听到号令跟着冲就行，阎王爷最怕胆大的人，只要你不怂，清军的铳炮绕着你走！”
那名战士用力点点头，咽了口唾沫，陈镇露出一丝温煦
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