明孝陵内文会，气氛显得有些沉闷，北伐失利的消息传回江南，如同一记重锤砸在所有士民心头，让不少人一时晕头转向，不知前路该何往，反倒使文会上的争论更为激烈。
如今在台上的，乃是当世理学名家谢文洊，号约斋先生，须发皆白，却目光如炬，声若洪钟：“之前红毛番使者于此台之上宣言红毛番所谓‘联省共和’之制，姑且不论我泱泱中华，是否要自矮以效仿蛮夷之邦，红毛番如今还占据舟山，与清廷约有盟约，水师船队威胁我江南门户，此番其遣使来和议，红营已明言要求其归还舟山群岛，而红毛番明显有拒绝之意，若谈判破裂，红营与红毛番即互为敌国，敌国之言，又何必多在意？”
“我中华自三代以来，早有传统，天下必有帝王，何哉？正君位方有国安民乐也！泱泱中华、幅员万里、四方辽阔、民多物繁，百里不同音、千里不同俗，若无君王居中而治、统领万民，人人自行其是，天下岂有不大乱之理？”
“此等教训，不必追溯太久，就以此番北伐山东失利为例，江南汹汹北伐声潮，诸位也是亲身经历，不必老夫多言，彼时江南士民，不同情势、不论身份，唯知高呼北伐，街头巷尾、茶楼酒肆，人人皆言北上中原，贩夫走卒亦敢妄议国事，造成何等汹涌之声浪？”
“此等愚民，胸无韬略、不辨情势，逞一时血勇之气，而无长远谋划之智，竟成舆论狂潮，汹汹然如钱塘怒潮，以至于以红营掌营之声威，亦不能阻遏之，裹挟红营仓促出兵，果然至北伐山东失利，不知使多少忠勇将士战殁于疆场，北伐山东之役失利，更壮起清廷和白莲邪教之胆气，日后红营再想北定中原，更是万般艰难！”
“由此可见，国家大政，怎能操持于无知庶民之手？若任其喧哗、裹挟朝政，则国将不国矣！国家之命运，不能掌握于愚民之手，当以圣明之君专制之、以有识之士辅佐之，此乃万世不变之理也！好比此番北伐之风潮，以往明君贤臣临朝治抚万民之时，可曾有过如此被舆论裹挟之时？又岂会引起这般乱象？”
谢文洊在台上缓走两步，正对着黄宗羲的位置：“立君主者，是为定分
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