图海沉默不语，目光再次投向城外。在那片绝望的人海中，他看到一位老妇人正将最后一口干粮塞进孙儿的嘴里；看到几个年轻人抬着一具裹着草席的尸体，步履蹒跚地向远处的乱葬岗走去；看到一位母亲撩起衣襟，试图喂养怀中啼哭的婴儿，却因长期饥饿早已没有奶水。
“鄂恺……”图海终于开口，声音低沉而威严：“你可知道，如今在陕北镇压朱三太子起义的战事正酣？数万大军每日消耗粮草几何？”
图海缓缓转过身来，看着跪在地上的鄂恺，声音在晚风中显得有些飘忽：“鄂恺，你这个陕西巡抚，是去年刚刚顶的缺，你的前任是镶红旗的萨弼，你可知道你的前任萨弼，是为什么被朝廷撤职法办的？”
鄂恺闻言，身子微微一颤，低声道：“下官知道，萨弼是因为供给军需不利，发放至军中饷粮不足三成，以至于延误军机，使陕北前线征讨进展停滞，反倒被贼军抓住机会反扑，以至赵良栋所部几陷重围，被迫放弃已经收复的城镇突围南撤，朝廷因此震怒，才将萨弼革职锁拿。”
鄂恺顿了顿，鼓足了勇气，急忙的分辨道：“大将军，萨弼供给军需不利，归根结底还是因为灾情的缘故，您也看到了，陕西各地遭灾至此、流民遍野、草木尽皆食尽，从何处去筹措军粮呢？就算是朝廷拨来的粮食，沿途百姓流亡殆尽，又去哪里找壮丁运输呢？灾情如此严峻，萨弼供不上粮饷，下官……日后恐怕也供不上粮饷！”
“你说的有道理，朝廷也知道你们困难，所以萨弼供应军需不利以至兵败，被革职查办，但朝廷也并未对其严惩……”图海长长叹了口气，眼中满是无奈：“可知道归知道，如今朝廷困难，只能让我们这些做臣子的多多担待了…….我们这些做臣子的啊……在如今这般局势下，能保住自己就算是成功，你既然知道萨弼是如何被革职法办的，又何必张这个嘴，落人口实呢？”
鄂恺抬起头，眼中闪过一丝决然：“大将军，正因下官知道萨弼大人的下场，才更不得不开这个口。陕西灾情已到了刻不容缓的地步，若再无人站出来说话，只怕...只怕陕西将不再是朝廷的陕西了。”
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