荆州城，连日的阴雨将这座江汉重镇浸泡在一片湿冷与愁云惨雾之中，城门虽闭，吊桥高悬，但城头戍卒的脸上，再无往日楚王大军坐镇时的些许笃定，取而代之的是惶惑的张望与交头接耳的窃窃私语，城内街道上，行人稀少，商铺大多关门，偶有全身湿透、丢盔弃甲的溃兵三三两两蹒跚而过，或倚在墙角呻吟，或茫然四顾，更添几分败军之城的凄惶。
王会是在一个雨势稍歇的黄昏，带着一身泥泞和一支疲惫之师返回这座城池，他带去攻打武昌的兵马，在吴应麒的死讯传开之后，逃跑的人数远远多于攻城之时战损的人马，特别是收编的夏国相所部兵马，更是一整支一整支的溃逃，王会也没心思去追捕这些逃兵，只带着兵马以最快的速度赶回荆州，五万大军，只剩下三万余人。
荆州城外到处都是逃回的溃兵，把城下挤的满满当当，一队队骑兵正在收拢这些溃兵，这让王会稍稍松了口气，留守荆州的高起隆没有乱，荆州城的秩序还在，他们的家眷自然也不会遭殃。
王会吩咐江义去安置兵马、协助荆州守军收拢溃兵，自己在亲兵的护卫下入了城，他甚至连盔甲都未来得及完全卸下，只草草换下湿透的外袍，便直奔城中央的原楚王府，径直去了偏殿旁的一处签押房，那里留守荆州的大将、原吴应麒麾下后军都督高起隆已经收到王会领军返回的消息，正焦躁地如同困兽般来回踱步。
高起隆年约四旬，身材高大魁梧，面皮紫红，一部虬髯戟张，此刻双眼布满血丝，脸上横肉不住跳动，显然正处于极度的愤怒与暴戾之中。见到王会进来，他猛地停下脚步，一双铜铃般的眼睛死死盯住王会，未及寒暄，便从喉咙里爆出一声低吼：“王将军，你总算是回来了，你部情况如何？”
“很糟，王爷死讯传开，军心士气已经跌入谷底，我部仓皇退回，几乎与溃军无异了......”王会疲惫地摆了摆手，示意亲兵退下关上房门，他解下佩剑，随手扔在桌上，发出沉重的闷响，自己也颓然跌坐在椅中，抹了把脸上不知是雨水还是冷汗的水渍，声音沙哑：“幸好尚善不敢追击，他若是派一支兵马来追，我部
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