又过了约一刻钟，沉重的宫门在吱呀声中缓缓洞开，卤簿仪仗鱼贯而出，鸣鞭静街，只是那鞭声在今日听来，总带着几分仓促和虚张声势。
朝会在一种极其诡异的气氛中开始，吴世璠高坐龙椅之上，面容依旧带着惯常的苍白与惊悸，眼神比往日更加游移不定。郭宗汾作为留守主事，勉强主持着议程，声音干涩。林天擎立于文官班首，垂目不语，似在沉思。下方百官，更是心不在焉，奏对时常有错漏，所有人的心思，早已飞到了西北方三十里外的富民县，飞到了那不知真假的“红营大军”身上。
例行公事的朝会草草结束，比平日缩短了近半。皇帝几乎是迫不及待地宣布散朝，随即急召林天擎、郭宗汾、郑旺等郭壮图一党亲信至偏殿议事。
偏殿内，炭火熊熊，却暖不透几人脸上的寒意。皇帝吴世璠已没了朝会上强撑的镇定，脸上写满了惊惶与不解，还没等林天擎迈入殿中，便上前一把失态的一把扯住林天擎的衣袖，语无伦次的问道：“林大学士，到底是怎么回事？富民是个什么情况？不是说丞相的大军在滇东北封锁筑堡，已经把红营锁在山里了吗？怎么……怎么剿贼剿到朕的昆明城下来了？啊？”