，似乎随时准备聆听外面的动静，又像是想离这令人窒息的绝望远一些，身影在昏暗光线中模糊不清。易公公垂首立在皇帝身边，一双手冰冰凉凉，带着整个身子都在发抖。
还有一些郭壮图的亲信心腹，一个个也是枯坐不语，只有新任的云南巡抚郑旺不在，他留下书信说自己化妆潜出城去，去滇东北寻丞相求援，虽然他的家眷都还留在城内，但许多人私下猜测，这个平日里最会奉承郭壮图的家伙，是不是已经自己一个人悄悄的逃跑了。
殿内没有宫人侍立，没有丝竹之声，甚至没有交谈。只有深入骨髓的寒冷，和一种名为“等待”的酷刑，在无声地凌迟着殿中每一个人的神经。每个人身前的小桌上，只摆着几样简单的、早已冰冷的食物：硬邦邦的炊饼，几块酱黑色的咸肉，一碟腌菜，还有一小壶大概也是冷的米酒。这就是大周皇帝及其重臣在除夕夜的“年夜饭”。
食物冰冷粗糙，难以下咽，但更让人心寒的是这食物的来历，早先，宫内尚存一丝侥幸，以为红营炮火虽猛，但似乎刻意避开了明确的民居稠密区，或许对城内百姓尚有顾忌。于是便秘密安排心腹太监，携带银钱，在远离皇宫、看似普通的街巷中，寻了几户老实人家，许以重金，包下他们的房屋，做好后伪装成寻常货担送入宫中。
第一顿午饭，竟然顺利送进来了，虽然也只是些简单的菜肴，但在这红营炮火不停的环境下已经极其难得，也让众人稍稍松了口气，以为找到了苟延残喘的办法。
然而，这短暂的慰藉很快变成了更深的恐惧。当日傍晚，当第二批饭菜正在那几户人家准备时，尖锐的呼啸声划破天空，紧接着就是震耳欲聋的爆炸！红营部署在长虫山、白鹤山等处的火炮，仿佛长了眼睛一般，集火轰击了那几处正在冒炊烟的民居！顷刻间屋倒墙塌，火焰腾起，送饭的线路与侥幸心理，一同被炮火彻底埋葬。
不仅是宫中，那些官员宗室、贵胄豪商，他们的府邸也面临着炮击的威胁不敢生火，只能到外头找民居生火做饭，要么也是遭到红营的炮击，要么就在送饭的途中被突然袭击，大多数人今日一整天都吃不上一口热
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