当赵光明终于从南天门的西侧钻出来，站在乌江东岸的密林边缘时，天已经再次擦黑，雨还在下，但小了许多，变成细密的雨丝，他浑身泥泞，脸上看不出本来颜色，只有眼睛还亮着，在昏暗的天光下闪着疲惫而锐利的光。
眼前，一条大江横亘而去，江水浑黄湍急，卷着树枝杂草滚滚南流，对岸山峦起伏，夜色中隐约可见点点火光，或许是川军的营寨堡垒，对岸土坎场方向，却是火光冲天，橘红色的火焰在夜色中跳跃，映红了半边江面，火光之中隐约可见正在焚烧的船只。
赵光明心里头咯噔一下，他沿着江边疾走，目光扫过江岸，没有船，一只都没有，连渔舟的影子都看不见，他转过身下令：“狗日的川军怕是把船都收走烧了......派几个人沿江搜索，上下游各十里，看看有没有遗漏的船。”
他们从南天门过来，三十多匹马骡摔死大半，几名战士骑上剩下的战马和骡子便沿江而去，消失在雨夜中，赵光明吩咐其他人伐木制作木筏，以做第二手准备，自己则立在江边用望远镜向着那片火焰笼罩的区域望去，那火越烧越旺，显然烧的不止是船，还有码头上的栈桥、棚屋，凡是可以利用渡江的东西，都被川军放了一把火。
很快，搜索队陆续返回，带来的都是坏消息，川军显然搜查的很仔细，沿岸连一艘小木船都没见到，附近几个村庄也全部都空了，村民们或许都躲兵灾去了，他们想要找向导去找其他能够过江的桥梁或浅滩都找不到人。
“看来......只能靠木筏了......”赵光明皱了皱眉，抬头看了一眼还没有停歇的意思的秋雨，又扫了一眼因秋雨而湍急的乌江水，心里头七上八下，战士们早已散入江边密林，砍树的砍树，割藤的割藤，不到两个时辰，十几只简陋的木筏扎了起来。圆木用那些马骡用性命驮来的粗绳绑在一起，赵光明亲自试了试，很结实。
第一只木筏被推入江中，八个战士跳上去，撑着竹篙，试图向对岸划去，筏子刚离岸三丈，就被湍急的水流冲得横了过来，战士们拼命撑篙，筏子却完全不听使唤，打着旋往下游漂去，漂了二十余丈，一个大浪
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