上海新城，是围着老城东门外那片荒滩建起来的，说是新城，其实不过两三年的光景。老城太小，城墙里头挤不下那么多人，码头上卸货的脚夫、铺子里站柜台的伙计、开洋货行的老板、跑船的船老大、还有那些金发碧眼的洋人，一股脑涌进来，没地方住，就往城外头搭棚子。
棚子搭得多了，就成了巷子；巷子多了，就成了街市；街市多了，就有人开始盖楼，清廷自然是没什么城市规划的概念的，任由新城野蛮生长，等到红营接手的时候，原本的新城已经是乱七八糟，却依旧还是满足不了越来越多的涌入人口，红营一面继续往外扩建新城，一面又对原本的新城和旧城重新规划拆建，一直到现在还没有把这上海新城彻底料理清楚。
如今的新城，大部分还如同一座大工地一般，七拐八绕的巷子像蜘蛛网，密密麻麻缠成一片。有的巷子宽，能过马车；有的窄得只能侧身过一个人。有的铺面修得气派，玻璃窗擦得锃亮；有的就是几块破木板搭的棚子，门口摆两张条凳，就敢挂牌子做生意。
挑担子的货郎在巷子里钻来钻去，扯着嗓子叫卖，小摊小贩的摆个摊子，敲着锣招揽看客，有些不守规矩的把摊子支在路中间，然后就能堵住整条路。外地人进了新城，十有八九是要迷路。
张其海在这里不会迷路，他闭着眼都能摸到那条巷子，他在巷子里七拐八绕，最后在一家不起眼的铺子前停下来，铺面不大，门板旧得发黑，窗纸破了好几个洞，也没人补，门口挂着一块歪歪斜斜的招牌。
这样的商铺在上海并不少见，处在深巷里头，卖些生活必须品，也做些修门修窗、瓦匠之类的工作，大多都是外地来的“新上海人”，同样做着周边“新上海人”的生意，反正如今的上海繁华似锦，做什么都能赚到钱。
推门进去，铺子里头光线昏暗，一股霉味混着咸鱼味儿扑面而来，货架上摆着些针头线脑、粗盐火柴，还有几串干辣椒挂在梁上，柜台后面坐着个五十来岁的老头，穿着一件半旧的灰布棉袍，手里捧着一把紫砂壶，正慢悠悠地嘬茶，见张其海进来，他眼皮都没抬，用下巴朝货架那边努了努，一嘴的江
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