天刚蒙蒙亮，汝河两岸的夜色还没有完全褪去，东边的天际才露出一线鱼肚白，河面上的薄冰泛着灰白色的微光，像是有人在大地上铺了一层磨砂的玻璃，晨雾从河滩上升起来，不浓，薄薄的一层，贴着地面流动，把远处的树丛和村舍都罩在一层半透明的纱帐里。
冰面上的尸体和伤员已经全部被清理走了，只剩下黑褐色的血迹，被一层薄薄的积雪覆盖，北岸的营地里，篝火燃了一夜，此刻大多已经熄了，只剩下几堆还在冒着青烟，烟柱在晨雾中笔直地升上去，到了半空中被风吹散，像是一支巨大的毛笔在天幕上拖出的墨痕。
陈怀生站在赵家岗村中央那座最高的屋顶上，屋顶是用土袋加固过的，四面垒了胸墙，胸墙内侧垫了厚厚的土层，踩上去软塌塌的，不像是踩在屋顶上，倒像是踩在河滩的泥地上，土袋垒成的胸墙刚好齐胸高，上面架着一门步兵炮，炮口朝北，正对着冰冻的汝河。
炮手们蹲在炮位旁边，有人正在用湿布擦拭炮膛，有人在检查点火孔里的引药，动作很轻，生怕弄出动静来，两个哨兵站在屋顶的东西两侧，裹着棉袄，缩着脖子，眼睛一眨不眨地盯着北岸的方向。
村子周围的壕沟中，红营的战士正用工具将昨夜结的冰凿松，看上去还是一层冰面，踩上去就会垮，落进壕沟里头，无论是寒彻骨髓的冰水，还是水底的木刺，都足以取人性命。村子里头则是炊烟袅袅，各个炊事班正趁着这短暂的战事间隙升火，将干粮、腌菜、干肉煮成一锅糊糊，难吃，但天寒地冻的天气能吃上一口热的，已经是无上的享受了。
陈怀生把望远镜举到眼前，先朝北岸扫了一圈，白莲教的营地在晨光中逐渐显露出全貌，营帐的灰色轮廓从雾气中浮现出来，像是一片突然从地里长出来的低矮山丘，营地里的士兵已经开始活动了，有人影在营帐之间走动，营中同样也是炊烟袅袅。
白莲教的火炮阵地上，除了之前那些重炮，又增加了十几门重炮，那应该是昨夜抵达着另一支八卦军兵马留下来的，炮手们正在炮位旁边忙活，有人在往炮膛里装药，有人在用水平尺调整炮口的仰角。
陈怀生注意到
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