几名警卫领命而去，陈怀生沿着地道的主干道一直走到最前沿的位置，这里的地道抬升到了接近地面的高度，顶部只有薄薄的一层土，上面铺了木板和草席，作为射击的平台。射击孔开在土墙上，孔口用砖石加固，平时用木板挡着，需要射击的时候才打开。此刻，木板还挡着，但从木板的缝隙里已经能闻到浓烈的毒烟味道了，比地道里浓得多，呛得陈怀生忍不住咳了一声。
他蹲在射击孔旁边，把木板推开一条细缝，用一只眼睛往外看，外面的世界已经变成了一片黄色，毒烟像一张巨大的、密不透风的黄毯子，从白莲教战壕的方向铺过来，覆盖了整个赵家岗的前沿阵地。黄烟浓得像雾，比雾更稠，比雾更重，在微风中缓慢地翻滚、流动，像是一条活的东西，有生命的东西。
透过黄烟，他隐约能看见白莲教战壕的方向有什么东西在移动，灰蓝色的影子，一排一排的，从战壕里翻出来，在黄烟中若隐若现，朝赵家岗的方向压过来。
陈怀生把木板合上，转过身来，背靠着土壁，他从腰间抽出哨子，叼在嘴里，鼓起腮帮子，吹响了第一声，尖锐的哨声在地道里回荡开来，从主干道传到分支，从分支传到每一个战位。哨声此起彼伏，一声接一声，像是一张看不见的网，把整个地道里的所有人都罩在了一起。
地道里立刻响起了杂沓的脚步声、枪托碰撞土壁的闷响、刀鞘晃动的金属声，所有人都站了起来，按照预先演练了无数遍的流程，进入各自的战位。