夜风从海面上吹过来，带着一丝咸腥的味道，远处塘沽炮台的方向，火光像一条火龙伏在黑暗里，忽明忽暗的，看不清龙身，只能看见龙脊上一片一片的火光在跳动，那是炮台上的火把，是清军守军点的，前沿的堠台烽燧看到了铺天盖地而来的火把，和火光照耀下蜂拥而来的兵马，报警的锣鼓声响彻了整个天津海河河口，一座座本来在安睡之中的炮台和堠台、营房、堡寨，都亮起了一片片火把，照得如同白昼。
盐丁王大夯蹲在一道土坎后面，手里攥着鸟枪，攥得指节发白，他前方不到一里外，便是一座清军堠台，锣鼓警报顺风传来、不绝于耳，更远处，塘沽炮台隐约的轮廓和星星点点得火把火光，清晰可见。
鸟枪的枪管冰凉，贴着手指，凉意顺着皮肉往里钻，一直钻到骨头里，他把枪托抵在肩膀上试了试，又放下来，从腰间解下火药葫芦，拧开盖子，看了看里面的火药，又拧紧了，他已经看了三遍了，心里头却始终静不下来，他从秘密加入红营开始，就接受了好几年的训练，今天才是第一次上战场，心里头自然是无比紧张的。
可他又是十分兴奋的，他在在长芦盐场晒了十几年的盐，晒得脸上脱了几层皮，晒得手上的茧子比盐碱地还硬，晒得浑身上下没有一块白肉，监工的压榨、朝廷的重税、盐商的克扣.......盐场里头的盐丁，没有一个人能真正的当“人”，整日里苦劳却衣不蔽体、连一餐饱饭都难吃上，大多数人迈不过三十岁的坎就会累死，就像他的父亲，也是在他年幼之时，早早的就累死了。
直到红营来了，盐场的监工和官吏成了红营的人，来购盐的盐商也多是红营的人，盐场里头有了秘密的“学习班”、“互助组”，甚至于“工会”，他们这些盐丁才算松了口气，过上了好日子，能吃饱饭、能有衣穿，还能读书学字，那些红营的干部告诉他们，在南方那些“解放区”，像他们这样的盐丁甚至都成了人人羡慕的工作，收入高、稳定，还能有什么“选举”之类的，地位也高。
那些红营干部说的这些，他听得半懂不懂，也觉得他们或许是夸大了事实，但那些干部有些话
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