遵义府内，寒风卷着枯叶，掠过一座贫瘠的山村，土墙茅屋低矮破败，村民们聚在村口的打谷场上，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上写满了忧虑与不安，场院中央，站着十几名挎着腰刀、手持梭镖的草堂会士兵，簇拥着一个身材粗壮、面色黝黑、头缠青布包的苗人头目，头目身旁，一个穿着稍体面些的汉人男子，正尖着嗓子传达着头目的话。
“乡亲们都听好了！”那汉人扯着喉咙喊道：“官府的数万大军已经压到边界了！那些杀千刀的官兵，一来就要烧光、杀光、抢光！咱们草堂会是为了保护大家，才拉起队伍跟官府拼命的！现在上头有令，各家各户，都要出丁出粮！男丁跟着去修寨墙、挖壕沟，粮食按户缴纳，支援前线的弟兄们！这是为了保住咱们的性命和田地！”
话音未落，村民中便起了一阵压抑的骚动，头发花白的老里长颤巍巍地站出来，苦着脸哀求道：“官老爷，不是咱们不肯交啊，这秋粮才刚交上去没多久，家家户户都快见底了！咱们这山旮旯里，地薄田瘦，打的粮食将将够糊口，这马上又要入冬了……粮食要是都交了，村里老老小小可怎么活啊？”
“就是啊，还有这出丁，咱们还得趁着还没入冬，抓紧时间去山里打些猎货，否则入冬之后山里野兽都藏起来，又耕种不得，大伙都得挨饿！”有些村民也跟着附和起来：“现在把壮丁都拉走了，不仅没有收获不说，家里的老人娃娃谁来照顾？这不是要眼看着他们饿死嘛！”
那汉人翻译瞥了苗人头目一眼，见对方脸色不虞，连忙提高声调压住场面：“吵什么！吵什么！草堂会还能白要你们的不成？打了欠条的！等打退了官兵，自然会补偿你们！草堂会是为穷苦人做主的队伍，大伙要想过上好日子，就要识大体，顾大局！”
“欠条？”人群中，一个年轻气盛的后生忍不住嚷了起来：“之前征粮时开的欠条，到现在还没见着一粒粮食的影子呢！打个空条子却不还，有什么用？”
“对啊对啊！”有人也跟着嚷嚷了起来：“前段时间说是组织流民入川开垦，跟咱们征粮，不打欠条不说，甚至还说什么‘捐谷’，把咱们之前许
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